Mundo Um fragmento de lixo espacial gerou registro de fogo no céu

Casos semelhantes já foram registrados em outras partes do mundo. (Foto: Reprodução)

Quem parou para observar o céu no fim da tarde de quarta-feira em Santos e São Vicente, no litoral de São Paulo, notou um detalhe curioso. Um objeto de cor avermelhada formou um rastro de fogo, chamando a atenção de várias pessoas. O fenômeno, associado à queda de um fragmento de lixo espacial, foi registrado por diversas testemunhas e repercutiu nas redes sociais.

Um homem que fotografava o entardecer na Praia do Gonzaguinha, em São Vicente, percebeu a queda do objeto. Segundo ele, o fenômeno durou cerca de 20 minutos e surpreendeu quem curtia a orla da cidade.

O objeto estava em chamas, emitia pouca fumaça e caía em direção à Serra do Mar. Era praticamente um rastro de fogo, embora bem visível, pois o céu estava limpo. As fotos nas redes sociais lembram um míssil.

Lixo espacial

O professor chefe do Departamento de Astronomia do IAG (Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas) da USP (Universidade de São Paulo), Amaury de Almeida, afirmou que as imagens não deixam dúvidas de que o objeto é um fragmento de lixo espacial.

“A entrada do corpo na atmosfera é abrasiva, e dependendo da velocidade, pode chegar a 1.200 graus. Por isso, a coloração amarelada e avermelhada”, explica. “Eles entram com tamanho avantajado, e pelo impacto, acabam pegando fogo e diminuindo”, disse.

O professor também afastou a possibilidade de que o objeto pudesse ser um meteoro ou meteorito. “Na imagem, ele deixa um rastro de queda em linha reta. Um meteoro, além de entrar de maneira inclinada, deixa um rastro com coloração diferente, dependendo da composição química”, explica.

Banheiro espacial

Falando em lixo espacial, já parou para pensar como os astronautas vão ao banheiro no espaço? Não pense que é fácil. A isso se deve o ambiente de gravidade zero.

Por isso, segundo L. Jerry Swain Jr, da Nasa, a agência espacial americana, tudo depende de qual tipo de necessidade fisiológica.

Para urinar, astronautas têm que aprender a usar uma mangueira com capacidade de sucção. O número 2, contudo, exige mais esforço. É preciso ter mira.

Para ajudar nisso, Swain explica que a privada tem uma câmera debaixo do assento, para que o usuário possa acompanhar ver o que está acontecendo na privada em um monitor.

Os banheiros só são necessários para voos de longa duração e na estação espacial.

Para caminhadas espaciais e lançamentos na órbita terrestre baixa, é usado um traje de alta absorção, uma espécie de fralda.

Hubble de aniversário

O Hubble foi lançado em 25 de abril de 1990 pelo ônibus espacial Discovery. Ele deveria ter sido lançado bem antes, o projeto remonta à década de 1970 e entre idas e vindas, estouros de orçamento e atrasos que motivaram até o cancelamento da sua construção, ele acabou sendo lançado no fim abril de 1990. O Hubble passou por dificuldades e acabou sendo lançado com atraso e veja que o seu sucessor, o James Webb, está passando por problemas muito parecidos. Só que os atrasos e os estouros de orçamento são muito maiores, o que pode fazer o governo norte americano vir a cancelar definitivamente sua construção.

Depois de um mês de testes, o Hubble entrou em operação oficial e constatou-se que seu espelho tinha uma imperfeição que tornava as imagens borradas. As imagens obtidas no espaço tinham a mesma qualidade das imagens obtidas em Terra. Em suma a NASA gastou rios de dinheiro para ter um telescópio que obtinha as mesmas imagens que eram obtidas na Terra com muito menos dinheiro. Em dezembro de 1993 uma missão de reparos voou até o telescópio e trocou um de seus instrumentos por outro que continha um sistema de correção da imagem e, a partir disso, começou a obter imagens com detalhe impressionantes.

Dia 25 de abril o Hubble completa 28 anos de operações e nesse tempo todo já fez mais de um milhão e meio de observações, estudando mais de 43.500 objetos. Já executou 32 mil órbitas, percorrendo 6,5 bilhões de km. Isso é mais ou menos a distância até Plutão!

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