| Nasa anuncia a descoberta de 104 planetas fora do nosso Sistema Solar
Por Redação O Sul | 20 de julho de 2016
Uma equipe internacional de pesquisadores anunciou a descoberta de 104 novos planetas fora do nosso Sistema Solar, incluindo quatro que podem ter superfícies rochosas como a da Terra.
Os cientistas descobriram os exoplanetas usando o telescópio espacial Kepler, assim como observações feitas a partir de aparelhos terrestres.
A missão Kepler, de 600 milhões de dólares, permitiu que os cientistas descobrissem mais de 4,6 mil planetas – 2.326 confirmados – desde que foi lançada em 2009.
“A diversidade de planetas é assombrosa”, disse Evan Sinukoff, astrônomo da Universidade do Havaí (EUA), que contribuiu para a pesquisa.
O último achado inclui 21 exoplanetas que estão situados na zona habitável ao redor de suas estrelas: uma distância que permite a existência de água líquida, o que possibilitaria o desenvolvimento de vida.
Planetas rochosos.
Os quatro planetas potencialmente rochosos – que são entre 20% e 50% maiores do que a Terra – orbitam próximos da mesma estrela em um sistema planetário a cerca de 400 anos-luz da Terra. Um ano-luz equivale a 10 trilhões de quilômetros.
Apesar de os planetas orbitarem sua estrela a uma distância ainda menor do que a que Mercúrio orbita nosso Sol, a superfície dos planetas pode ter temperatura parecida com a da Terra porque sua estrela é mais fria do que o Sol, segundo os astrônomos.
A missão Kepler têm observado 150 mil estrelas na constelação Cygnus em busca de sinais de planetas orbitando ao redor desses astros, em especial aqueles que podem ter condições de desenvolvimento de vida.
A identificação desses planetas ocorre pela observação da diminuição da luz de uma estrela a cada vez que um planeta passa em frente do astro durante sua órbita.
O Kepler está atualmente em uma missão chamada K2, para estudar supernovas, aglomerados estelares e galáxias distantes.
