Ciência Nasa prepara envio de material à Lua em 2020
Por Redação O Sul | 1 de junho de 2019
Pela primeira vez desde os anos 1970, os Estados Unidos enviarão material à Lua em 2020 e 2021, anunciou a Nasa na sexta-feira (31). A agência espacial americana selecionou três módulos de pouso lunar, fabricados por duas empresas locais, para enviar material científico para o satélite natural da Terra, antes do retorno dos astronautas previsto para 2024 no âmbito do programa Artemisa.
Os três veículos levarão à superfície lunar cerca de vinte instrumentos fornecidos pela Nasa. Está previsto que o primeiro módulo, fabricado pela Orbit Beyond, pouse no mar da Chuva (Mare Imbrium) em setembro de 2020, depois de ter sido lançado por um foguete Falcon 9 da companhia SpaceX.
O módulo da companhia Intuitive Machines tentará pousar em julho de 2021 no oceano das Tormentas (Oceanus Procellarum), a maior mancha escura da Lua, visível da Terra. Também será transportado pela SpaceX.
O veículo de Astrobotic se dirigirá à grande cratera do lago da Morte (Lacus Mortis) também em julho de 2021, à bordo de um veículo que ainda não foi escolhido. Cada uma dessas companhias firmou contratos de 77 a 97 milhões de dólares para fabricar seus aparelhos.
“No ano que vem, nossas primeiras ferramentas de investigação científica e tecnológica estarão em solo lunar, o que contribuirá ao envio da primeira mulher e do próximo homem à Lua em cinco anos”, disse o administrador da Nasa, Jim Bridenstine.
A Nasa escolherá nos próximos meses material que enviará à Lua, principalmente instrumentos para ajudar aos futuros astronautas a pousar, a navegar e a se proteger das radiações. Os americanos não voltaram ao satélite terrestre desde a última missão Apollo em 1972. A Nasa enviou, entretanto, várias sondas da órbita lunar, entre as quais somente continua em atividade a Lunar Reconnaissance Orbiter
A China pousou duas vezes nos últimos anos: em 2013 e em janeiro no lado escuro da Lua. “O que aprenderemos não somente mudará nossa compreensão do universo, como também ajudará a preparar nossas missões humanas na Lua e um dia em Marte”, declarou o chefe das atividades científicas da Nasa, Thomas Zurbuchen.
Base
Acabaram de ser escolhidas as primeiras empresas privadas que serão parceiras científicas da Nasa em sua atual empreitada lunar: Astrobotic, Intuitive Machines e Orbit Beyond são as três companhias que levarão equipamentos científicos da agência espacial para a Lua no período que antecede o novo pouso humano por lá em 2024.
Essas empresas construirão bases lunares para a realização de experimentos científicos e demonstrações tecnológicas da Nasa no ambiente lunar, contando com tecnologias inovadoras que vêm sendo desenvolvidas nos últimos anos. O envio desses aparelhos marcará o primeiro passo do ambicioso programa Artemis – a primeira missão será lançada em setembro de 2020 levando consigo os módulos da Orbit Beyond; as demais serão enviadas em 2021.
Para cada uma delas, a Nasa fornecerá uma boa grana a fim de viabilizar o desenvolvimento de seus projetos: a Astrobotic receberá US$ 79,5 milhões, com a Intuitive Machines recebendo US$ 77 milhões e a Orbit Beyond vai ganhar US$ 97 milhões.
