Nesta segunda-feira (21), um raro evento astronômico tomará conta do céu noturno. Trata-se da conjunção entre Júpiter e Saturno, momento em que os dois maiores planetas do Sistema Solar estarão alinhados. O fenômeno, popularmente chamado de “Estrela de Belém” ou “Grande Conjunção”, marcará a maior aproximação entre os astros visível no nosso céu desde a Idade Média: a última vez que isso ocorreu foi no dia 4 de março de 1226, calculam especialistas.
Segundo Gustavo Rojas, astrofísico da Universidade Federal de São Carlos e colunista da revista Galileu, os planetas serão os mais brilhantes no céu do início da noite, a oeste. “O ápice [do fenômeno] ocorre no dia 21, com uma conjunção sem precedentes na história recente”, escreveu Rojas em sua coluna mais recente. “Ao telescópio, será possível apreciar os dois planetas e seus muitos satélites no mesmo campo da ocular. Uma visão memorável que não deve ser perdida.”
A conjunção planetária poderá ser vista em todo o mundo, mas aqueles que vivem próximos à Linha do Equador terão uma melhor visão da aproximação. Com o céu limpo e o equipamento adequado – vale usar telescópio ou binóculo –, também será possível vislumbrar algumas das luas de Júpiter ou até mesmo o cinturão de anéis de Saturno.
Vale a pena ressaltar que Júpiter e Saturno, já estão visíveis ao olho nu desde o dia 16 de dezembro. Para conseguir visualizar os planetas, é preciso olhar para o oeste (onde o Sol se põe, direção contrária ao mar), logo após o poente, por isso, o horário varia de acordo com a cidade do Brasil em que você se encontra. Para facilitar a localização, você pode esticar o braço em direção ao horizonte e abrir bem a mão: Júpiter será o ponto mais brilhante que você vai ver na direção do seu dedo polegar. Como não estará no alto, mas próximo do horizonte, é preciso ter uma visão livre para conseguir localizar os planetas, que ficam facilmente visíveis até uma hora após o poente.
Para acompanhar o alinhamento com todos os detalhes, pesquisadores cearenses farão uma transmissão ao vivo do evento nesta segunda-feira, entre às 18h e às 19h, com direito a explicações de comentários de Ednardo Rodrigues, professor de astronomia no curso básico da Seara da Ciência, órgão de divulgação científica da Universidade Federal do Ceará (UFC). A live, que poderá ser acompanhada no YouTube, é uma iniciativa em parceria com o Centro Dragão do Mar de Arte e Cultura e o Planetário Rubens de Azevedo.