Claire Piciutto foi obrigada a largar os estudos quando a Grande Depressão atingiu e afundou a economia dos Estados Unidos, no fim dos anos 1920. Obrigada a trabalhar em uma fábrica de cortinas para ganhar 6 dólares por semana, Claire, uma das dez crianças de uma família de imigrantes italianos, sempre achou injusto o fato de que ela teve que largar os estudos enquanto seus irmãos continuavam estudando e, mesmo assim, nunca perdeu o desejo de aprender.
Filha realizou desejo da mãe.
Usando um dicionário, Claire lentamente foi construído seu vocabulário. “Nós escolhíamos uma palavra grande e tentávamos descobrir seu significado. E eu tentava dizê-la da melhor maneira possível”, contou a formanda. Como formar de homenagear a mãe, sua filha Deb organizou uma formatura especial em comemoração do aniversário de 100 anos de Claire. “Quando fomos para a formatura da minha filha em maio, minha mãe disse novamente que se arrependia de ter deixado a escola”, contou Deb. Com a ajuda dos funcionários do colégio, ela montou uma formatura no salão onde a mãe costuma jogar bingo. Claire ganhou um chapéu e beca, e recebeu um diploma honorário. Ela disse que estava “se sentindo muito bem”.