Cientistas suíços desenvolveram um aparelho que funciona como um bafômetro e consegue detectar quando o corpo está queimando gordura. Em estudo publicado na revista científica Device, eles detalham que o dispositivo consegue medir a acetona, uma molécula liberada pela respiração quando o organismo queima gordura, em apenas 90 segundos e com uma precisão semelhante à observada em exames laboratoriais.
Os pesquisadores responsáveis, do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique (ETH Zurich), já deram início à comercialização do aparelho, batizado de Nutrion, por meio da startup fundada na instituição Alivion AG. A tecnologia vem sendo utilizada em estudos clínicos que envolvem a medição de queima de gordura ou para auxílio de estratégias de perda de peso e melhora do desempenho esportivo.
“Agora é realmente o momento de expandir essa tecnologia para ensaios clínicos e responder a questões como a eficácia de diferentes terapias de jejum, oferecendo orientações personalizadas. Estamos caminhando para soluções de saúde nas quais, no futuro, você não precisará mais ir ao hospital (para avaliar a queima de gordura). Será possível fazer tudo isso em casa”, afirma o autor sênior do estudo, Andreas Güntner, pesquisador da ETH Zurich, em comunicado.
Os cientistas acreditam que esse é o principal ganho do Nutrion: permitir que médicos personalizem tratamentos para obesidade, diabetes, epilepsia e outras condições metabólicas de forma simples. Para utilizá-lo, um aplicativo no celular conecta-se ao dispositivo e orienta o usuário a expirar com a intensidade e a duração necessárias em cada medição e depois exibe o resultado.
Os pesquisadores contam que a acetona já era usada como um indicador da queima de gordura porque sua concentração aumenta no ar expirado quando o corpo deixa de usar carboidratos como principal fonte de energia e passa a utilizar a gordura. No entanto, medir isso demandava equipamentos laboratoriais de grande porte ou dispositivos que apenas capturavam concentrações muito elevadas.
“Se quisermos disponibilizar essas informações aos pacientes, precisamos transformar essas tecnologias em dispositivos compactos e fáceis de usar”, explica Güntner. Para isso, a equipe suíça deu início ao processo de desenvolvimento do Nutrion há cerca de 10 anos, até chegar ao detector portátil e altamente sensível, adequado para o uso cotidiano.
No novo estudo, o dispositivo foi testado em 12 adultos saudáveis em condições do mundo real e mediu concentrações de acetona entre 0,2 e 45 partes por milhão em 312 amostras de respiração. Os resultados apresentaram forte semelhança com aqueles obtidos pela espectrometria de massa, considerada o padrão-ouro laboratorial para análise de acetona no hálito.
Em seguida, os pesquisadores monitoraram a acetona em quatro situações metabólicas: exercício leve seguido de uma refeição rica em carboidratos; exercício intenso seguido de uma refeição rica em carboidratos; uma refeição cetogênica rica em gordura e em jejum. Eles compararam as medições da respiração com marcadores metabólicos, incluindo cetonas e glicose no sangue, para avaliar o quão bem o detector acompanhava essas mudanças.
Os níveis de acetona permaneceram baixos após o exercício leve seguido da refeição rica em carboidratos, mas aumentaram após o exercício intenso, refletindo a maior dependência do organismo da gordura como fonte de energia.
Depois do exercício intenso, os níveis de acetona diminuíram quando foi ingerida uma refeição rica em carboidratos, permaneceram elevados após uma refeição rica em gordura e continuaram aumentando durante o jejum, reproduzindo as alterações observadas nos marcadores sanguíneos de cetonas e glicose.
“Esses resultados mostram que alcançamos o alto desempenho necessário para aplicações como estudos clínicos, nos quais é realmente importante distinguir essas pequenas diferenças no metabolismo da gordura”, diz a primeira autora do estudo, Simone Hersberger, também da ETH Zurich. (Com informações do jornal O Globo)