Uma embarcação fantasma – sem tripulação – com mais de 600 kg de cocaína foi encontrada à deriva na costa das Ilhas Marshall, no oceano Pacífico, informou a polícia local na terça-feira (15).
A droga estava escondida em 649 pacotes de cerca de um quilo.
Nessa quinta-feira (17), as autoridades de combate às drogas confirmaram que 647 tijolos de cocaína foram incinerados – dois foram enviados ao DEA, autoridade norte-americana, para investigações.
O valor estimado da carga destruída é de US$ 80 milhões (cerca de R$ 407 milhões). Segundo a rádio local RNZ, esse já é o maior carregamento de cocaína apreendido nas Ilhas Marshall.
O barco de 5,5 metros de comprimento foi encontrado por um residente local no atol de Ailuk. Os moradores tentaram mover a embarcação, mas não conseguiram porque era muito pesada.
Após uma investigação mais aprofundada, eles descobriram os pacotes de drogas em um compartimento escondido dentro do barco.
O procurador-geral das Ilhas Marshall, Richard Hickson, disse que o barco poderia estar à deriva por mais de um ano e provavelmente vinha da América do Sul ou Central.
As correntes do oceano Pacífico frequentemente empurram os detritos de lá para as Ilhas Marshall, e as descobertas de drogas não são incomuns.
Na maioria das vezes, as drogas são vendidas por moradores, em vez de ser feita denúncia à polícia. As autoridades nas Ilhas Marshall dizem que isso alimentou o problema com as drogas no local e os hospitais relataram aumento no número de pacientes com complicações relacionadas ao consumo de drogas.
No começo do ano, um homem foi preso em Ailuk por tentar levar três quilos de cocaína em uma viagem de avião.
Hickson pediu aos moradores que informem qualquer carregamento irregular encontrado dentro do território.
Ele disse acreditar que a embarcação ficou à deriva por cerca de dois anos antes de ser encontrada na costa das Ilhas Marshall.
As Ilhas Marshall são um território independente associado aos Estados Unidos. Elas são formadas por 29 atóis e têm uma população estimada de 60 mil habitantes.
Resgate em 2014
Em 2014, um homem salvadorenho foi encontrado em um barco que desembarcou no atol de Ebon. Ele disse que passou 13 meses perdido no mar e afirmou ter sobrevivido pegando peixes, pássaros e tartarugas com as próprias mãos.
Após seu resgate, pesquisadores da Universidade do Havaí conduziram 16 simulações de computador de padrões de deriva da costa do México e descobriram que quase todas acabaram nas Ilhas Marshall.
Com uma população de 55 mil pessoas, as Ilhas Marshall consistem em duas cadeias de atóis de coral juntamente com mais de mil ilhotas, no Pacífico.