Enquanto o general andava de um lado para o outro na sala de reuniões, ele exibiu uma peça de tecnologia letal e detalhou a morte e o caos que ela causou na Ucrânia. Quase 90 soldados russos foram mortos em um único ataque em 2022, explicou o major-general do Exército Curtis Taylor, quando as forças ucranianas lançaram foguetes fornecidos pelos EUA em prédios que pulsavam com sinais eletrônicos.
No Deserto de Mojave, onde Taylor supervisiona a guerra simulada criada para preparar as tropas dos EUA para a realidade, o mesmo comportamento é abundante, alertou ele. Taylor segurou seu celular. “Esse dispositivo”, disse ele, “vai fazer com que nossos soldados morram”.
As forças armadas dos EUA estão realizando uma ampla revisão de sua abordagem de combate, tendo abandonado em grande parte o manual de contrainsurgência que foi uma marca registrada do combate no Iraque e no Afeganistão para se concentrar na preparação para um conflito ainda maior com adversários mais sofisticados, como a Rússia ou a China.
O que aconteceu na Ucrânia, onde esta semana a guerra completou seu segundo ano, com centenas de milhares de mortos ou feridos em ambos os lados e ainda sem previsão de término, deixou claro para o Pentágono que os cálculos do campo de batalha mudaram fundamentalmente nos anos desde a última vez em que o Pentágono enviou forças em grande número. Armas de precisão, frotas de drones e vigilância digital podem ir muito além das linhas de frente, representando um grave risco para o pessoal, onde quer que ele esteja.
A guerra continua a ser uma oportunidade de pesquisa ativa e abundante para os planejadores militares americanos, enquanto eles olham para o futuro, dizem as autoridades. Um estudo secreto de um ano sobre as lições aprendidas de ambos os lados da sangrenta campanha ajudará a informar a próxima Estratégia de Defesa Nacional, um documento abrangente que alinha as inúmeras prioridades do Pentágono. Os 20 oficiais que lideraram o projeto examinaram cinco áreas: manobra terrestre, poder aéreo, guerra de informações, sustentação e crescimento das forças e capacidade de fogo de longo alcance.
“Nós os mergulhamos nesse conflito para garantir que eles realmente entendessem as implicações para a guerra”, disse um oficial sênior da defesa, que falou sob condição de anonimato para discutir a iniciativa.
O “caráter da guerra” está mudando, disse outra autoridade, e as lições aprendidas na Ucrânia serão “um recurso duradouro”.
O conflito na Ucrânia desafiou as principais suposições. A guerra se tornou uma luta atribulada, com cada lado tentando desgastar o outro, um modelo considerado anacrônico, disse Stacie Pettyjohn, diretora do programa de defesa do Center for a New American Security, um think tank.
Isso também complicou uma crença de longa data no Pentágono de que armas de precisão caras são fundamentais para vencer os conflitos dos Estados Unidos, disse Pettyjohn. As munições guiadas por GPS fornecidas à Ucrânia mostraram-se vulneráveis à interferência eletrônica. Suas forças armadas se adaptaram combinando artilharia não guiada mais antiga com sensores e drones, que podem ser usados para identificar alvos e refinar seus disparos. Os comandantes militares dos EUA certamente já perceberam, disse ela.
A Ucrânia demonstrou que tudo o que as tropas dos EUA fazem em campo – desde o planejamento de missões e patrulhamento até a tecnologia que possibilita praticamente todas as tarefas militares – precisa ser repensado, dizem as autoridades.
O Fort Irwin abriga o National Training Center (Centro Nacional de Treinamento), ou NTC, um dos dois campos de treinamento do Exército nos Estados Unidos, onde as tropas aprimoram táticas e se preparam para missões. A área de treinamento, conhecida pelos soldados como “The Box”, é um pedaço de deserto do tamanho de Rhode Island.
Em anos anteriores, a instalação reproduzia o que as forças dos EUA poderiam esperar enfrentar no Iraque e no Afeganistão. Agora, linhas de trincheiras ziguezagueiam pelas posições destinadas a reproduzir o espaço de batalha na Ucrânia.
Durante o inverno, a instalação foi ocupada pela 1ª Divisão Blindada. Enquanto os soldados lutavam em batalhas simuladas, Taylor, o general comandante do local, explicou a marca transformadora da Ucrânia na forma como o Exército pensa e treina para o combate. “A artilharia russa dificultou as manobras e tornou os postos de comando inviáveis”, diz um de seus slides informativos.
É fundamental que os comandantes alertem repetidamente que a maioria dos equipamentos eletrônicos é um alvo em potencial. Os soldados são instruídos a não usar seus telefones na área de treinamento, e os observadores, conhecidos como OCs, carregam detectores portáteis para tentar farejar qualquer contrabando. As informações são do jornal The Washington Post.