Um homem foi impedido brevemente de embarcar em um voo em Chicago (Estados Unidos) depois que outro passageiro o ouviu falando árabe. Maher Khalil disse ter se sentido humilhado e chateado com a situação. Dono de uma pizzaria na Filadélfia, Khalil emigrou da Palestina há 15 anos. Ele disse que nunca tinha sofrido uma experiência de discriminação antes desse incidente.
“Viemos aos Estados Unidos para ter uma vida melhor”, disse ele. “Todo mundo na América é de países diferentes. Sou um deles. Sou um cidadão americano.” Khalil contou que estava conversando com o amigo Anas Ayyad, também palestino, enquanto aguardava para embarcar em um voo da Southwest Airlines. Quando ele se aproximou do portão, disseram que não poderia embarcar porque outro passageiro “sentiu-se desconfortável”. “Estávamos conversando, como todos os outros”, disse Khalil.
Khalil chamou a polícia, mas quando os oficiais chegaram, alguns passageiros acharam que eles estavam respondendo a uma ameaça terrorista. Em seguida, os dois homens foram autorizados a embarcar. Enquanto Khalil se dirigia ao seu assento no fundo do avião, alguns suspeitaram de uma caixa branca que ele estava carregando e pediram para ver o que havia dentro, contou ele. Para aliviar a tensão, Khalil a abriu e dividiu com alguns passageiros a baklava, doce de origem árabe, que havia comprado. A Southwest Airlines disse que o voo decolou com 10 minutos de atraso após um desentendimento entre dois clientes. (AG)