A depressão é uma doença psiquiátrica crônica que tem como sintomas: tristeza profunda, perda de interesse, desânimo, desesperança, desleixo consigo mesmo e oscilações de humor. Por vezes é confundida com ansiedade e pode levar a pensamentos suicidas.
As depressões têm diferentes classificações, sobretudo de acordo com a sua intensidade. Assim, é essencial diagnosticar a doença e iniciar acompanhamento médico.
Apesar de a depressão atingir pessoas de diferentes idades, a última Pesquisa Nacional de Saúde realizada em 2019 pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) informa que brasileiros que estão na faixa etária de 60 a 64 anos são os que mais sofrem com a doença; segundo os dados, 11,1% deles estão depressivos.
A psicanalista especializada em bem-estar na terceira idade Eloah Mestieri explica que a saúde mental dos idosos é especialmente afetada pelos seguintes eventos – grande parte relacionados a perdas:
— Morte de pessoas próximas;
— Aparecimento de déficits sensoriais (especialmente visão e audição) e dificuldades motoras, que culminam na perda de autonomia;
— Diminuição de atividades sociais;
— Distanciamento dos filhos, familiares e pessoas próximas;
— Falta interação, principalmente com pessoas da mesma faixa etária, propiciando: solidão indesejada em lares de idosos, tratamento infantilizado, ter sua vontade ignorada – sendo forçado a se submeter às escolhas de outras pessoas – e achar que está dando trabalho e/ou despesa aos familiares;
— Aposentadoria e sentimento de invalidez;
— Rebaixamento de rendimentos;
— Sofrer violência física ou psicológica.
Segundo a psicanalista, o isolamento social causado pela pandemia da covid-19 também é, atualmente, uma das principais causas de depressão em idosos.
Sintomas
A especialista diz que os sintomas comuns da depressão em idosos não são diferentes daqueles que ocorrem em pacientes mais jovens. Porém, reconhecer a doença no indivíduo da terceira idade é mais difícil por haver uma tendência de presumir que os sinais estejam associados a outras patologias físicas e mentais decorrentes do avanço da idade.
Os sintomas mais comuns da depressão em idosos são:
— Isolamento: recolhimento em si mesmo, evitando contato social com amigos e com familiares e não participação nas conversas;
— Falta de energia e de interesse em atividades que antes gostava;
— Tristeza profunda ou sentimento de “vazio”;
— Pensamentos de morte ou suicídio;
— Ansiedade, irritabilidade ou agitação;
— Esquecimentos e raciocínio mais lento;
— Grande aumento ou diminuição do apetite;
— Muita sonolência ou insônia;
— Descuido com a própria higiene.
Principalmente em idosos, estes sintomas da depressão podem agravar outras condições, como o mal de Alzheimer, demência senil, alteração do funcionamento do sistema endócrino e imunológico (afetando a saúde como um todo), perda do apetite, má qualidade do sono, cansaço e mal-estar quase que permanentes, baixa autoestima e possibilidade de suicídio.
O 1° boletim de suicídio no País, publicado em 2018 pelo Ministério da Saúde, alerta para a alta taxa de suicídio entre idosos com mais de 70 anos. Segundo os dados, nessa faixa etária foram registradas média de 8,9 mortes por 100 mil nos últimos seis anos – a média nacional é 5,5 por 100 mil.
O alerta é para que as pessoas próximas a pessoas da terceira idade fiquem atentas a quaisquer sintomas que possam indicar depressão, contatando um profissional da saúde caso necessário.