O atacante Gonzalo Plata, do Flamengo, foi o herói da surpreendente classificação do Equador às oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. A seleção equatoriana venceu a Alemanha de virada por 2 a 1 nesta quinta-feira (25), no MetLife Stadium, em East Rutherford, e garantiu vaga na próxima fase da competição.
A partida foi marcada por lances polêmicos de arbitragem logo no início de cada tempo. Aos dois minutos da etapa inicial, a Alemanha abriu o placar com Sané. Os equatorianos reclamaram de uma falta na origem da jogada, alegando que Pavlovic levantou demais o pé ao dominar a bola e atingiu a cabeça de Vite. Apesar dos protestos, o gol foi validado.
O Equador reagiu rapidamente e empatou aos oito minutos. Após boa troca de passes, Angulo acertou um belo chute de média distância para marcar o primeiro gol da seleção equatoriana nesta edição do Mundial.
Mesmo com maior posse de bola e volume ofensivo, a Alemanha encontrou dificuldades para superar a marcação adversária. O Equador se mostrou organizado defensivamente e apostou nos contra-ataques para levar perigo ao gol defendido por Neuer.
Logo no início do segundo tempo, uma nova decisão da arbitragem gerou reclamações. Após uma falta de Sané sobre Vite não marcada, a Alemanha chegou ao ataque e Havertz foi derrubado dentro da área. A árbitra assinalou pênalti, mas foi chamada pelo VAR para revisar o lance. Depois de analisar as imagens, ela identificou a infração na origem da jogada e anulou a penalidade.
Pouco depois, Gonzalo Plata desperdiçou uma grande oportunidade ao finalizar para fora após falha da defesa alemã. No entanto, o atacante do Flamengo se recuperou e acabou sendo decisivo para a classificação equatoriana.
Aos 32 minutos da etapa final, após cobrança de escanteio, Kevin Rodríguez desviou a bola na primeira trave e Plata apareceu livre para completar para o gol, aproveitando também a saída equivocada de Neuer e decretando a virada equatoriana.
Nos minutos finais, o técnico do Equador reforçou o sistema defensivo com a entrada de Félix Torres, e a equipe conseguiu segurar a pressão alemã até o apito final.
Apesar da derrota, a Alemanha terminou na liderança do Grupo E, com seis pontos, posição já assegurada antes da última rodada. A Costa do Marfim também somou seis pontos ao vencer Curaçao, mas ficou em segundo lugar por levar desvantagem no critério de confronto direto. O Equador garantiu a terceira vaga para a fase eliminatória com quatro pontos, enquanto Curaçao encerrou sua participação na lanterna do grupo, com apenas um ponto.
A classificação representa uma reviravolta para a seleção equatoriana, que vinha sendo apontada como uma das decepções da competição após empates diante de Costa do Marfim e Curaçao, resultados que complicaram sua situação no grupo. Diante da poderosa Alemanha, a equipe precisava obrigatoriamente da vitória para seguir viva na Copa e conseguiu alcançar o objetivo.
Agora, a Alemanha volta a campo na próxima segunda-feira (29), às 17h30, em Foxborough, para enfrentar um dos melhores terceiros colocados dos grupos A, B, C, D ou F. Já o Equador aguarda a definição dos demais confrontos para conhecer seu adversário nas oitavas de final.
Fciha técnica
Equador: Galíndez; Alan Franco (Preciado), Ordóñez, Pacho e Hincapié (Estupiñán); Vite, Moisés Caicedo, Yeboah (Jordy Caicedo) e Angulo (Félix Torres); Plata e Enner Valencia (Kevin Rodríguez). Técnico: Sebastián Beccacece.
Alemanha: Neuer; Kimmich (Thiaw), Tah, Rüdiger e Raum; Pavlovic (Stiller) e Nmecha (Beier); Musiala, Wirtz (Groß) e Sané; Havertz (Undav). Técnico: Julian Nagelsmann.