O Japão ganhou do Brasil e da Inglaterra em amistosos recentes. Uma grande evolução em relação ao último encontro com a seleção brasileira em Copas do Mundo.
Alguns dos jogadores ainda engatinhavam quando o Japão enfrentou a seleção brasileira pela última vez numa Copa do Mundo.
E a geração que desembarcou na tarde de sábado (27) em Houston chega com uma outra bagagem, 20 anos depois.
Naquele elenco de 2006, a grande maioria dos convocados atuava na própria liga japonesa. Já na equipe atual, quase todos estão em clubes da Europa, que é o centro do futebol mundial.
Só três jogam em times do Japão. Os dois goleiros reservas. E um veterano que voltou ao país para encerrar a carreira e já fez história nesta Copa.
O lateral-esquerdo Nagatomo, de 39 anos, entrou na partida contra a Suécia e se tornou o primeiro asiático a disputar cinco Copas do Mundo. Ele é o mais velho de uma seleção que hoje exporta talentos.
Dois deles podem ser desfalques contra o Brasil por problemas médicos.
O capitão Itakura, do Ajax, da Holanda, foi substituído no primeiro tempo contra a Suécia. E o meia Kubo, da Real Sociedad, da Espanha, até agora só jogou na estreia contra a Holanda.
Problemas à parte, o técnico Hajime Moriyasu expressou gratidão a um brasileiro que contribuiu muito para a evolução do futebol japonês.
Zico atuou como jogador na liga japonesa no início dos anos 1990 e virou ídolo no país, a ponto de comandar a seleção naquele Mundial de 2006.
O futebol do Japão, que antes engatinhava, terá uma nova chance de derrotar o país que é referência em Copa do Mundo. Os samurais azuis cresceram.
Atacante do Japão demonstra confiança antes de enfrentar o Brasil
O atacante Kento Shiogai, da seleção japonesa, demonstrou confiança antes enfrentar o Brasil na segunda fase da Copa do Mundo. Em entrevista à agência de notícias japonesa Kyodo News, o jovem de 21 anos afirmou que o Brasil não é mais o mesmo de antigamente, e deu declaração parecida sobre Neymar.
“Acho que é um adversário que podemos vencer. Não é mais o Brasil de antigamente, então acredito que temos que entrar para dominar o jogo. Mas, mesmo que a partida fique complicada, espero que nós, que estamos no banco, possamos entrar e ajudar a salvar a equipe”, afirmou Shiogai, que joga no Wolfsburg, da Alemanha.
Em comparação com outras seleções da Copa, o atleta afirmou que há times mais perigosos do que o brasileiro. “Antigamente era forte, mas e agora? Tenho a imagem de que a França é forte. A Argentina também. Sobre o Brasil, não tenho ouvido muito ultimamente”, disse. No entanto, ele destacou que considera o Brasil uma seleção forte e que uma vitória poderia embalar os japoneses. Com informações dos portais G1 e Estadão.