Uma missão experimental para recolher lixo espacial falhou, informaram nesta segunda-feira (6) representantes da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial. Os cientistas queriam testar uma corrente eletrodinâmica, criada com a ajuda de uma fabricante de rede de pesca, para capturar objetos em órbita e trazê-los para órbitas mais baixas.
Os pesquisadores estimam que existam mais de 100 milhões de objetos descartados orbitando o planeta, incluindo peças de antigos satélites e pedaços de foguetes. Uma faxina espacial se faz necessária porque esses restos apresentam risco para missões atuais ou futuras.
A missão experimental pretendia lançar uma corrente de 700 metros, feita com fios de aço e alumínio, para capturar pequenos destroços espaciais e depois mergulhar em direção à Terra, para que o lixo fosse incinerado na entrada na atmosfera. O equipamento foi lançado em dezembro, junto com suprimentos para a Estação Espacial Internacional.
Entretanto, surgiram problemas que não puderam ser solucionados antes da reentrada do equipamento na atmosfera terrestre, que aconteceu nesta segunda-feira. “Nós acreditamos que a corrente não foi lançada”, disse o líder da missão, Koichi Inoue.
“É certamente decepcionante termos terminado a missão sem completar um dos principais objetivos.” Essa é a mais recente falha da agência japonesa. Em dezembro, uma missão de baixo custo para colocação de um satélite em órbita teve que ser abortada e, em fevereiro do ano passado, um satélite que buscaria raios-X emitidos por buracos negros foi perdido. (AG)