Doze dias, doze voos de avião, duas viagens de helicóptero. Nove missas e 36 discursos. Em um trecho de seis horas, um voo para uma cidade a mais de 3.350 metros acima do nível do mar para realizar uma oração e uma bênção, e outro para a selva amazônica para celebrar a missa.
É uma agenda que seria exaustiva para qualquer um, quanto mais para o papa Leão XIV, de 71 anos, que há menos de quatro semanas foi diagnosticado com câncer de pulmão e submetido a uma cirurgia para remover um lobo do pulmão direito.
Este é o itinerário que aguarda Leo, que embarcou nessa sexta-feira rumo à América Latina, onde se encontrará com dezenas de políticos, diplomatas e bispos, além de visitar uma prisão, universidades e instituições para idosos e pessoas com deficiência. Fortes chuvas associadas ao fenômeno El Niño podem atingir alguns de seus destinos.
Leo iniciará sua jornada no Uruguai, um país majoritariamente laico onde a ambivalência em relação ao catolicismo pode prenunciar a da América Latina, onde a participação na Igreja está em declínio.
No domingo, ele visitará a Argentina, terra natal de seu antecessor, Francisco, que nunca retornou ao seu país como papa. Finalmente, na quarta-feira, ele fará uma espécie de retorno ao Peru, onde passou metade de sua vida sacerdotal — e se naturalizou peruano — antes de ser eleito pontífice no ano passado.
Leo recebeu alta do hospital dias após a cirurgia e parecia robusto durante as orações na Praça de São Pedro, em Roma, um dia depois. Desde então, ele tem realizado reuniões diárias, participado de audiências públicas na praça e até mesmo driblado brevemente uma bola de basquete ao se encontrar com os times de basquete de sua alma mater, a Universidade Villanova, e seus rivais da Universidade de Notre Dame, que estavam em Roma no último fim de semana.
Nos dias que se seguiram ao diagnóstico do papa, o Secretário de Estado do Vaticano, Cardeal Pietro Parolin, sugeriu que o papa poderia precisar “remodelar” a viagem. Mas, no final do mês passado, o médico do papa afirmou que Leo não precisaria de tratamento adicional e o liberou para viajar sem alterações na programação planejada. Em um comunicado, citando Luigi Carbone, médico pessoal do papa, o Vaticano disse que “o papa está seguindo as recomendações médicas com muita atenção e diligência”.
– Ampla assistência médica: Amigos do papa disseram que ele não queria adiar a viagem. “Quando ele se compromete com algo, ele se compromete de verdade”, disse o reverendo Arthur Purcaro, teólogo da Universidade Villanova, que serviu como missionário agostiniano na região dos Andes peruanos com Leão XIII antes de ele se tornar papa.
Segundo o padre Peter M. Donohue, reitor da Universidade Villanova e amigo do Papa desde os tempos de estudante, Leo provavelmente tinha noção do quanto os anfitriões investem no planejamento das visitas papais. “Conhecendo o tipo de pessoa que ele é, acho que ele pensaria algo como ‘Não quero decepcioná-los’”, disse o padre Donohue.
Autoridades do Vaticano afirmaram que não haverá acomodações especiais para a saúde do papa, embora ele esteja acompanhado por sua comitiva internacional habitual.
“Ele terá ampla assistência médica a bordo caso algo aconteça”, disse Maria Montserrat Alvarado, chefe do departamento de comunicação do Vaticano. “Mas não vemos isso em seu prognóstico ou mesmo em seu comportamento.”
No Peru, Juan José Dioses, porta-voz da arquidiocese de Lima, disse que as autoridades locais estavam organizando os deslocamentos de Leão no chamado “papamóvel” — o veículo de onde o papa saúda os fiéis nas ruas — para que ele não precisasse ficar muito tempo em pé. E em pelo menos um local em Lima, disse Dioses, o papa pode usar o elevador em vez de subir escadas.
Embora a agenda oficial do papa não tenha mudado desde a cirurgia, seus assessores podem tentar incluir um tempo extra de descanso para ele durante a viagem, disse Francesco Facciolo, ex-presidente da Sociedade Italiana de Cirurgia Torácica.
“Em vez de descansar por quinze minutos, ele pode descansar por 25 minutos ou meia hora”, disse Facciolo, que não faz parte da equipe médica do papa.
Os receios quanto à saúde de Leo durante a viagem podem derivar de estereótipos sobre a gravidade da sua doença.
“Acho que existe uma falsa impressão de que, se alguém for diagnosticado com cancro do pulmão, está condenado”, afirmou Lecia Sequist, oncologista torácica do Mass General Brigham Cancer Institute e professora da Harvard Medical School. Mas “quando o cancro é detetado precocemente”, como foi o caso do papa, acrescentou, é bastante comum “retomar as atividades, voltar ao trabalho e estar ativo em poucas semanas”. As informações são do jornal O Estado de S. Paulo.