O secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, teria informado o presidente Donald Trump sobre a suspeita de que Jensen Huang, presidente-executivo da Nvidia, mantinha um relacionamento com uma mulher investigada por espionagem para a China. A conversa teria ocorrido em maio, a bordo do avião presidencial Air Force One, durante uma viagem à China, segundo uma fonte familiarizada com o assunto ouvida pela CNN.
A informação contradiz declarações feitas por Trump na segunda-feira (9), quando afirmou que não tinha conhecimento das suspeitas na época da viagem. O presidente disse que soube do caso recentemente e que o FBI estava investigando a situação.
Segundo a fonte ouvida pela CNN, Rubio abordou o assunto antes de Huang se juntar à comitiva presidencial durante uma escala no Alasca, no trajeto para Pequim. O secretário de Estado havia supervisionado a elaboração de um memorando confidencial sobre o caso, distribuído a integrantes do alto escalão do governo americano.
O documento apontava Alice Huang, executiva de uma empresa de tecnologia sediada em Singapura, como suspeita de atuar para o Ministério da Segurança do Estado da China, principal agência de inteligência do país. Segundo informações obtidas pelas autoridades americanas, ela teria sido recrutada para atividades de espionagem.
Alice Huang não tem parentesco com o empresário da Nvidia. Ela mantinha relações comerciais e pessoais com Jensen Huang, cuja empresa fornecia chips avançados de inteligência artificial para a companhia em que a mulher trabalhava.
Trump negou ter conhecimento prévio das suspeitas e afirmou acreditar que o executivo não sabia do suposto envolvimento dela com a inteligência chinesa. Um funcionário da Casa Branca, ao ser questionado sobre a informação divulgada pela CNN, afirmou que as fontes não sabiam do que estavam falando.
O caso ganhou repercussão em meio às discussões sobre a exportação de semicondutores avançados para a China. Jensen Huang defende a flexibilização das restrições comerciais impostas pelos Estados Unidos e tem mantido contato frequente com Trump para tratar da política americana para o setor de inteligência artificial.
As suspeitas envolvendo Alice Huang também chegaram ao Congresso americano. Parlamentares dos dois partidos cobram esclarecimentos sobre o caso e querem saber se as informações de inteligência foram consideradas nas decisões do governo sobre a venda de chips à China.