O desaparecimento de Cleo desencadeou uma busca policial massiva que, inicialmente, cobriu vários quilômetros quadrados ao redor do local e depois se estendeu por todo o país.
A polícia australiana chegou a oferecer uma recompensa 1 milhão de dólares australianos por informações que pudessem ajudar a encontrá-la (US$ 750 mil, ou cerca de R$ 4,2 milhões).
Nesta quarta-feira (3), a polícia disse que as evidências os levaram àquela casa específica, a uma curta distância de carro da residência da família, onde os pais de Cleo passaram semanas esperando ansiosamente por atualizações sobre a investigação policial.
“Estávamos procurando uma agulha em um palheiro e a encontramos”, disse o subcomissário de polícia Col Blanch à rádio local 6PR.
Os policiais entraram na casa trancada e encontraram Cleo sozinha em um dos quartos, disse Blanch. “Quando ela disse ‘Meu nome é Cleo’, não acho que houve um olho seco na casa”, acrescentou.
“Vi detetives experientes chorando abertamente de alívio. Estou sem palavras, o que é muito raro. Isso é algo que todos esperávamos em nossos corações e se tornou realidade.”
A mãe de Cleo, Ellie Smith, que havia feito inúmeros pedidos de ajuda para encontrar sua filha, postou no Instagram: “Nossa família está inteira novamente.”
Um homem local de 36 anos “sem conexão familiar” está sob custódia da polícia, disse o comissário de polícia de WA, Chris Dawson, à ABC Radio Perth.
Ele não estava em casa no momento da invasão, disse Blanch, e foi interrogado. A polícia não suspeita que mais ninguém esteja envolvido.
A criança foi devolvida aos pais logo depois, e sua mãe, Ellie, expressou seu alívio nas redes sociais. “Nossa família está completa de novo”.
