O lançamento da Missão Artemis II, anteriormente previsto para o próximo dia 8 de fevereiro, foi novamente adiado pela Nasa após a realização do ensaio geral de abastecimento, na madrugada desta terça-feira (3). A nova data está marcada para março.
Em razão à um vazamento de hidrogênio líquido em uma interface, usada para direcionar o combustível criogênico ao estágio central do foguete, a data precisou ser reagendada para solução desse e outros problemas.
Segundo a agência espacial, o ensaio de abastecimento carregou com sucesso o propelente criogênico nos tanques do SLS (Sistema de Lançamento Espacial), enviando uma equipe à plataforma de lançamento para finalizar o carregamento da Orion e drenando o combustível do foguete com segurança.
Foram dois dias de testes seguidos que, de acordo com a Nasa, os engenheiros atingiram os objetivos planejados e superaram desafios. No entanto, as equipes ainda irão revisar os dados e realizar um segundo ensaio geral em ambiente aquático para garantia.
Os astronautas que compõem a missão e estavam de quarentena desde o dia 21 de janeiro para o voo, serão liberados devido ao adiamento do lançamento. Eles não viajarão para o Centro Espacial Kennedy da Nasa, na Flórida, nesta terça-feira (3), como planejado inicialmente.
A tripulação entrará em quarentena novamente cerca de duas semanas antes da próxima data prevista para o lançamento.
O que causou o adiamento?
A Nasa iniciou a contagem regressiva de aproximadamente 49 horas, às 20h13 (horário do leste dos EUA), do dia 31 de janeiro. Antes e durante as operações de abastecimento, realizadas nesta segunda-feira (2), engenheiros acompanharam os impactos do frio no Centro Espacial Kennedy sobre os sistemas e adotaram medidas para garantir a segurança dos equipamentos.
As baixas temperaturas registradas foram responsáveis por provocar o atraso no início do abastecimento, já que foi necessário aguardar que algumas interfaces atingissem temperaturas adequados antes do carregamento do propelente.
Durante o processo de abastecimento, um vazamento de hidrogênio líquido foi constatado pelas equipes, que dedicaram horas tentando solucionar o problema. O fato gerou um atraso na contagem regressiva.
As tentativas de solução incluíram a interrupção do fluxo de hidrogênio para o estágio central, o aquecimento da interface para o reassentamento das vedações e ajustes no fluxo do propelente.