O presidente Donald Trump se tornou o terceiro mandatário americano na história a ter seu impeachment aprovado pela Câmara dos Representantes dos Estados Unidos. Um quarto, Richard Nixon, renunciou antes do impeachment inevitável. De todo modo, nenhum dos três mandatários acabou retirado do cargo — Trump também deve ser absolvido no Senado, onde seu partido, o Republicano, conta com ampla maioria. Nos Estados Unidos, o presidente não deixa o cargo nesta etapa da investigação, como ocorre no Brasil. O afastamento só ocorre caso ele seja condenado na etapa seguinte do processo, ou seja, no julgamento no Senado. Mas qual foi o impacto dos processos na popularidade desses presidentes e no resultado de seus partidos nas urnas?
Bill Clinton
O que ele fez?
Alguns anos depois de o presidente Bill Clinton pregar pelo perdão às falhas de Nixon, o democrata do Estado de Arkansas passou a enfrentar sua própria crise política. Um ano depois de assumir o segundo mandato, Clinton passou a ser investigado por um investigador especial do Departamento de Justiça, Kenneth Starr. A investigação começou por suspeitas sobre negócios imobiliários e se expandiu para incluir o relacionamento extraconjugal com a ex-estagiária da Casa Branca, Monica Lewinsky.
Quais foram as consequências?
Ao longo do ano em que o escândalo Lewinsky-Clinton dominou o país, o presidente democrata resistiu à pressão para renunciar. Clinton fechou o ano de 1998 não apenas sendo inocentado, como tendo as maiores taxas de aprovação de seus dois mandatos. Em pesquisa da CNN e do Gallup em dezembro de 1998, 73% dos americanos aprovavam o presidente. No fim do processo, os únicos políticos arriscados de perder o mandato eram republicanos.
Richard Nixon
O que ele fez?
O quase-impeachment de Richard Nixon remonta à invasão em 1972 da sede do Partido Democrata no complexo de escritórios de Watergate, na capital Washington. Como as investigações revelaram que os invasores haviam sido pagos com fundos da campanha de reeleição de Nixon, o escândalo de Watergate se espalhou muito além do caso, implicando altos funcionários da Casa Branca. Por quase dois anos, Nixon tentou encobrir seu papel na conspiração, sem sucesso.
Quais foram as consequências?
O vice-presidente, Gerald Ford, foi empossado como presidente seis semanas depois e perdoou Nixon por quaisquer crimes que cometera enquanto estava no cargo. Na eleição, menos de dois anos depois, Ford perdeu a Casa Branca para o democrata Jimmy Carter.
Andrew Johnson
O que ele fez?
À sombra da Guerra Civil, o presidente democrata Andrew Johnson discutia constantemente com o Congresso, dominado por republicanos, sobre como reconstruir o Sul dos Estados Unidos, que havia sido derrotado no conflito. Uma facção “radical” dos Republicanos pressionava por normas que punissem ex-líderes confederados e protegessem os direitos dos negros escravizados que haviam sido libertados. Johnson usou seu veto presidencial para barrar os esforços republicanos — vale lembrar que o Partido Republicano, do presidente Abraham Lincoln, era a favor da abolição da escravidão, e o Democrata, contra.
Quais foram as consequências?
Segundo relatos da época, Johnson chorou com a notícia de sua absolvição, prometendo se dedicar a reconstruir sua reputação. Não deu certo. Ele cumpriu o restante de seu mandato presidencial, mas seus últimos meses no cargo foram assolados pelas mesmas lutas de poder que afetaram seu mandato antes do impeachment.