À medida que mais e mais pessoas buscam maneiras de ficar jovens por mais tempo, a indústria de suplementos foi além dos cremes e soluções cosméticas para algo mais ambicioso: produtos que alegam retardar o envelhecimento ao atuar sobre os processos celulares.
Entre os compostos mais divulgados estão NAD+, NMN e resveratrol, frequentemente descritos como auxiliares na reparação celular, na produção de energia e no envelhecimento saudável. Mas o que eles realmente fazem, onde estão sendo usados e quão sólidas são as evidências?
A nicotinamida adenina dinucleotídeo, ou NAD+, é uma coenzima encontrada em todas as células vivas. Uma coenzima é uma molécula auxiliar que permite que as enzimas realizem reações químicas no corpo. A NAD+ desempenha um papel essencial no metabolismo energético, na reparação do DNA, na inflamação e na atividade de uma família de proteínas envolvida nas respostas ao estresse celular.
Os níveis de NAD+ tendem a diminuir com a idade, embora esse declínio seja complexo e possa variar entre os tecidos. A menor disponibilidade de NAD+ tem sido associada à redução da função mitocondrial, o que significa menor atividade nas estruturas celulares que ajudam a produzir energia. Essa é uma das alterações biológicas associadas ao envelhecimento.
Cremes e séruns
Embora a NAD+ seja importante para a energia e a reparação das células da pele, ainda não está claro se a NAD+ tópica em cremes comuns consegue penetrar na pele em quantidades suficientes para produzir efeitos antienvelhecimento significativos.
Ingredientes mais bem estabelecidos, como protetor solar, retinóides e niacinamida, atualmente apresentam evidências muito mais sólidas para melhorar os sinais visíveis do envelhecimento da pele.
Precursores
Como não se acredita que a NAD+ em si seja absorvida de forma eficiente quando ingerida, muitas pesquisas têm se concentrado nos precursores da NAD+. Precursores são compostos que o corpo pode converter em outra substância. Nesse caso, são compostos que o corpo pode converter em NAD+. Dois dos mais conhecidos são o mononucleotídeo de nicotinamida (NMN) e o ribosídeo de nicotinamida (NR).
Em estudos com animais, os precursores da NAD+ produziram resultados promissores. Camundongos mais velhos que receberam esses compostos apresentaram melhorias no metabolismo energético, na sensibilidade à insulina e em aspectos da função física. Alguns estudos também relataram melhorias em medidas relacionadas à saúde e à expectativa de vida em modelos animais, embora esses achados variem de acordo com o modelo e não sejam diretamente aplicáveis aos seres humanos.
Ensaios clínicos em humanos sugerem que o NMN e o NR podem elevar os níveis de NAD+, ou marcadores relacionados à atividade da NAD+, no sangue e nos tecidos. No entanto, as evidências mais fortes referem-se a alterações no sangue, enquanto as evidências de efeitos significativos em tecidos específicos ainda são limitadas.
Alguns pequenos estudos relataram possíveis benefícios para a saúde metabólica, incluindo a sensibilidade à insulina em grupos específicos. Outros exploraram efeitos potenciais sobre a massa muscular, mas revisões recentes não encontraram evidências convincentes de que o NMN ou o NR preservem a massa ou a função muscular em idosos.
Resveratrol
O resveratrol é outro composto frequentemente promovido para o antienvelhecimento, mas é diferente do NMN e do NR. Não é um precursor da NAD+. Ele pertence a um grupo de substâncias químicas naturais das plantas chamadas polifenóis e é encontrado em uvas vermelhas, frutas vermelhas e amendoins.
Em estudos de laboratório e em animais, o resveratrol tem sido associado a níveis mais baixos de inflamação e à melhora da função mitocondrial, o que significa melhor atividade nas partes das células que ajudam a produzir energia.
A dificuldade é que o resveratrol tem baixa biodisponibilidade oral. Isso significa que grande parte do que é ingerido é degradado ou modificado antes de chegar aos tecidos na forma e concentração utilizadas em experimentos de laboratório. Isso cria uma grande lacuna entre o que o resveratrol pode fazer nas células em uma placa de cultura e o que um suplemento provavelmente fará no corpo humano.
O resveratrol pode interagir com alguns medicamentos, especialmente anticoagulantes e antiagregantes plaquetários, frequentemente descritos como medicamentos para afinar o sangue. Altas doses também podem causar efeitos colaterais, como sintomas gastrointestinais. Qualquer pessoa que tome medicação regularmente, lide com uma condição crônica, esteja grávida ou amamentando deve consultar um médico antes de tomar suplementos em altas doses. (As informações são da Folha de S. Paulo)