O que significa viver uma vida boa? Durante séculos, filósofos, cientistas e pessoas de diferentes culturas tentaram responder a essa pergunta. Cada tradição tem uma visão diferente, mas todas concordam: uma vida boa é mais do que apenas se sentir bem — é sobre se tornar completo.
Mais recentemente, pesquisadores têm se concentrado na ideia de prosperidade, não apenas como felicidade ou sucesso, mas como um estado multidimensional de bem-estar que envolve emoções positivas, engajamento, relacionamentos, significado e realização — uma ideia que remonta ao conceito de “eudaimonia” de Aristóteles, mas que foi redefinida na literatura científica do bem-estar.
Prosperar não é apenas bem-estar e como você se sente interiormente. Trata-se de toda a sua vida ser boa, incluindo as pessoas ao seu redor e o lugar onde você mora. Coisas como sua casa, seu bairro, sua escola ou local de trabalho e seus amigos são importantes.
Somos um grupo de cientistas psicológicos, cientistas sociais e epidemiologistas que contribuem para uma colaboração internacional chamada “Estudo Global de Prosperidade”. O objetivo do projeto é simples: encontrar padrões de prosperidade humana em diferentes culturas.
As pessoas em alguns países prosperam mais do que em outros? O que faz a maior diferença no bem-estar de uma pessoa? Há coisas que as pessoas podem fazer para melhorar suas próprias vidas?
Entender essas tendências ao longo do tempo pode ajudar a moldar políticas e programas que melhorem a prosperidade humana global.
Em que se concentra o estudo sobre prosperidade? O Estudo Global sobre o Prosperidade é uma pesquisa anual de cinco anos com mais de 200 mil participantes de 22 países, utilizando amostragem representativa nacional para compreender a saúde e o bem-estar.
Nossa equipe inclui mais de 40 pesquisadores de diferentes disciplinas, culturas e instituições.
Com a ajuda da Gallup Inc., perguntamos às pessoas sobre suas vidas, sua felicidade, sua saúde, suas experiências de infância e como elas se sentem em relação à sua situação financeira.
O estudo analisa seis dimensões de uma vida próspera:
– Felicidade e satisfação com a vida: quão contentes e realizadas as pessoas se sentem com suas vidas.
– Saúde física e mental: quão saudáveis as pessoas se sentem, tanto física quanto mentalmente.
– Significado e propósito: se as pessoas sentem que suas vidas são significativas e caminham em uma direção clara.
– Caráter e virtude: como as pessoas agem para promover o bem, mesmo em situações difíceis.
– Relacionamentos sociais próximos: quão satisfeitas as pessoas estão com suas amizades e laços familiares.
– Estabilidade financeira e material: se as pessoas se sentem seguras em relação às suas necessidades básicas, incluindo alimentação, moradia e dinheiro.
Tentamos quantificar o desempenho dos participantes em cada uma dessas dimensões usando uma escala de 0 a 10. Além de usar a medida Secure Flourish do Programa de Prosperidade Humana de Harvard, incluímos perguntas adicionais para investigar outros fatores que influenciam o quanto alguém está prosperando.
Por exemplo, avaliamos o bem-estar por meio de perguntas sobre otimismo, paz e equilíbrio na vida. Medimos a saúde perguntando sobre dor, depressão e exercícios. Medimos os relacionamentos por meio de perguntas sobre confiança, solidão e apoio.
Quem está prosperando e por quê? Nossa primeira onda de resultados revela que alguns países e grupos de pessoas estão se saindo melhor do que outros. Ficamos surpresos ao constatar que, em muitos países, os jovens não estão se saindo tão bem quanto os adultos mais velhos.
Estudos anteriores sugeriram que o bem-estar segue uma curva em U ao longo da vida, com o ponto mais baixo na meia-idade. Nossos novos resultados indicam que os adultos mais jovens de hoje enfrentam crescentes desafios de saúde mental, insegurança financeira e perda de sentido, que estão interrompendo a tradicional curva em U do bem-estar.
Pessoas casadas geralmente relatam mais apoio, melhores relacionamentos e mais sentido na vida. Pessoas que trabalhavam — para si mesmas ou para outra pessoa — também tendiam a se sentir mais seguras e felizes do que aquelas que procuravam emprego.
Pessoas que frequentam cultos religiosos uma vez por semana ou mais geralmente relataram pontuações mais altas em todas as áreas de desenvolvimento – particularmente felicidade, significado e relacionamentos. Essa descoberta foi observada em quase todos os países, mesmo em países muito seculares, como a Suécia.
Parece que as comunidades religiosas oferecem o que os psicólogos da religião chamam de os quatro Bs: pertencimento, na forma de apoio social; vínculo, na forma de conexão espiritual; comportamento, no cultivo do caráter e da virtude por meio das práticas e normas ensinadas nas comunidades religiosas; e crença, na forma de abraçar a esperança, o perdão e as convicções espirituais compartilhadas.
Mas algumas pessoas que frequentam cultos religiosos também relatam mais dor ou sofrimento. Essa correlação pode ocorrer porque as comunidades religiosas frequentemente oferecem apoio em momentos difíceis, e os frequentadores frequentes podem estar mais atentos ou mais propensos a sentir dor, luto ou doença.
Seus primeiros anos moldam o que você fará mais tarde na vida. Mas mesmo que a vida tenha começado desafiadora, ela não precisa continuar assim. Algumas pessoas que tiveram uma infância difícil, tendo sofrido abusos ou pobreza, ainda encontraram significado e propósito mais tarde, na vida adulta.
Em alguns países, incluindo os EUA e a Argentina, as dificuldades na infância parecem desenvolver resiliência e propósito na vida adulta.
Globalmente, homens e mulheres relatam níveis semelhantes de desenvolvimento. Mas em alguns países há grandes diferenças. Por exemplo, as mulheres no Japão relatam pontuações mais altas do que os homens, enquanto no Brasil, os homens relatam um desempenho melhor do que as mulheres.
Onde as pessoas estão prosperando mais? Alguns países estão se saindo melhor do que outros em termos de prosperidade. A Indonésia está prosperando. As pessoas de lá obtiveram pontuações altas em muitas áreas, incluindo significado, propósito, relacionamentos e caráter. A Indonésia é um dos países com as pontuações mais altas na maioria dos indicadores de todo o estudo.
México e Filipinas também apresentam resultados fortes. Embora esses países tenham menos dinheiro do que alguns outros, as pessoas relatam laços familiares fortes, vida espiritual e apoio comunitário.
Japão e Turquia relatam pontuações mais baixas. O Japão tem uma economia forte, mas as pessoas de lá relatam menor felicidade e conexões sociais mais fracas. Longas jornadas de trabalho e estresse podem ser parte do motivo. Na Turquia, desafios políticos e financeiros podem estar prejudicando a sensação de confiança e segurança das pessoas.
Um resultado surpreendente é que os países mais ricos, incluindo os Estados Unidos e a Suécia, não estão prosperando tão bem quanto alguns outros. Eles se saem bem em estabilidade financeira, mas pontuam mais baixo em significado e relacionamentos. Ter mais dinheiro nem sempre significa que as pessoas estão se saindo melhor na vida.
O Estudo Global sobre a Prosperidade está nos ajudando a ver que as pessoas em todo o mundo desejam muitas das mesmas coisas básicas: ser felizes, saudáveis, conectadas e seguras. (Victor Counted é professor Associado de Psicologia na Universidade Regent; Byron R. Johnson é professor emérito de Ciências Sociais e diretor do Instituto de Estudos da Religião da Universidade Baylor; e Tyler J. VanderWeele, é professor de Epidemiologia, da Universidade Harvard – The Conversation)