Os Estados Unidos se tornaram o epicentro da tragédia da Covid-19 no mundo: desde o final de semana passado, é o país com o maior número de óbitos causados pela doença.
Os EUA registraram mais de 23,6 mil mortes e 582,5 mil casos até esta terça-feira (14), segundo dados da Universidade Johns Hopkins.
Cerca de 2 mil mortes diárias foram registradas nos últimos quatro dias, a maioria delas na cidade de Nova York e arredores, embora especialistas considerem que o número real pode ser maior, uma vez que as mortes em residências foram excluídas das estatísticas oficiais, de acordo com agência Reuters.
“Estamos nos aproximando do pico agora”, disse o diretor do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC, na sigla em inglês) na última segunda-feira no programa Today, da emissora NBC.
Aqui, reunimos quatro fatores que, segundo especialistas em saúde pública, epidemiologistas e analistas, levaram os EUA a esta grave situação.
1) A lentidão da resposta da Casa Branca
Se os especialistas concordam em alguma coisa, é que os EUA precisavam ter tomado medidas mais sérias e abrangentes bem antes. A própria equipe da Casa Branca na linha de frente da luta contra a Covid-19 reconheceu esses erros.
Anthony Fauci, chefe do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas e um dos principais nomes da equipe de resposta a pandemia do país, admitiu que “ninguém nega” que medidas de mitigação precoces poderiam ter salvado vidas.
Os EUA relataram seu primeiro caso em 21 de janeiro. Dez dias depois, o governo tomou a primeira medida de peso, decretando a proibição de entrada no país de estrangeiros que haviam visitado a China nos últimos 14 dias.
Mesmo ressaltando a importância desta ação, muitos analistas fazem críticas ao fato de ela não ter sido acompanhada de outras medidas para preparar o país para a pandemia, como recomendar que cidadãos cumprissem as regras de distanciamento social, o que só foi feito em meados de março.
Além disso, declarações controversas e contraditórias do presidente Donald Trump, que comparou a Covid-19 com uma simples “gripe” e disse que a epidemia acabaria com a chegada do “calor” como “se fosse um milagre”, passaram a ideia de que o país tinha tudo sob controle.
Recentemente, ao ser questionado sobre suas declarações, Trump disse que queria ser otimista e não alarmar a população.
2) Problemas com testes
Testes defeituosos – que tiveram de ser substituídos – e o acesso limitado aos exames atrasaram a resposta ao avanço da doença.
“Grande parte da culpa pela situação atual se deve ao atraso nos testes nos EUA. Estávamos vendo a pandemia se desenrolar, sem capacidade de testar e identificar casos. Isso resultou na disseminação maciça de Covid-19 nos EUA”, disse o cirurgião Thomas Tsai, pesquisador de políticas de saúde na Universidade Harvard, à BBC no início deste mês.
O problema começou quando o CDC decidiu que seria o único a fabricar os testes, apontou Krys Johnson, professor de epidemiologia na Universidade Temple, em entrevista à BBC em março.
Por mais de um mês, cada Estado teve de enviar amostras de possíveis contágios por correio para a sede do CDC em Atlanta, capital da Geórgia, o único centro autorizado a realizar testes.
As complicações não terminaram com a distribuição dos kits, porque a isso se somou o difícil acesso a eles, mesmo se a pessoa fosse considerada caso suspeito.
Com o tempo, a situação mudou e, em meados de março, o número de testes realizados diariamente no país estava crescendo exponencialmente, de acordo com o jornal “Washington Post”, que cita estatísticas do The Covid Tracking Project.
3) O sistema de saúde
O sistema de saúde nos EUA, baseado principalmente em planos de saúde privados, complica a situação no momento em que é necessário identificar casos de Covid-19, de acordo com epidemiologistas.
A falta de cobertura de saúde é um problema persistente e, neste momento, torna-se crucial: em 2018, 27,5 milhões de pessoas não tinham um plano em qualquer época do ano, de acordo com dados do Censo, que refletiam um aumento deste número em relação ao ano anterior.
Isso faz com que algumas dessas pessoas evitem ir ao médico em caso de infecção: para quem não tem plano, uma consulta pode custar centenas de dólares.
Mas não há problemas só para quem não está coberto por um plano. A cobertura básica paga apenas uma pequena fração do custo da consulta ou de um tratamento.
Essas falhas sistêmicas também foram expostas em outras crises de saúde, como na epidemia de HIV/Aids nos anos 80, quando o grande número de pessoas não diagnosticadas com HIV exacerbaram a situação, segundo Ravi Grvois-Shah, diretor de uma clínica móvel de saúde mantida por doações de caridade. “Não há nada que indique que será diferente com o coronavírus”, diz ele à BBC.