Uma espécie rara de peixe foi dar nas areias da praia de Encinitas, em San Diego, na Califórnia, na última sexta-feira. Normalmente encontrado entre 305 e 1.220 metros de profundidade, o animal da espécie Himantolophus sagamius, que habita as águas do oceano Pacífico, é conhecido nos Estados Unidos como ‘peixe bola de futebol’. Seu aparecimento foi divulgado pelo Scripps Institution of Oceanography, instituição ligada a Universidade de San Diego, nesta semana.
Nas últimas semanas, outros peixes semelhantes também aparecem no litoral da cidade de San Diego. No dia 23 de novembro, um animal da mesma espécie foi fotografado por quem passava pela praia da Black Beach. No início de dezembro, um outro peixe, este da espécie Alepisaurus Ferox, foi encontrado na praia de La Jolla.
“É bem impressionante que tenhamos tido três aparecimentos desses animais nesta parte da costa da Califórnia no último ano. Antes disso, a última vez que isso aconteceu, pelo menos até onde sabemos, foi há 20 anos”, disse Ben Frable, curador de peixes raros da Universidade de San Diego em entrevista ao canal de televisão americano NBC.
Existem apenas cerca de 30 espécimes de ‘peixes bolas de futebol’ preservadas em laboratórios pelo mundo.
Ainda segundo Frable, não é possível determinar a causa para o aparecimento desses animais raros na costa da Califórnia no último mês. “Estou conversando com colegas que estudam a oceanografia da costa e com colegas que estudam esses peixes para tentar entender isso”, disse Frable.
Animal com mil patas
A composição da palavra “milípede” remete a mil, mas até recentemente não se conhecia nenhum animal que tivesse mil patas – o máximo descoberto possuía 750. Agora, porém, a palavra tem alguém a honrá-la literalmente. Cientistas australianos descobriram na província de Eastern Goldfields, na Austrália Ocidental, um milípide cujo número ultrapassa bem as mil patas. Trata-se do artrópode Eumillipes persephone, um tipo de piolho-de-cobra que ao todo tem 1.306 patas e foi classificado como uma nova espécie. O nome remete a Perséfone, deusa grega do submundo, porque o bichinho foi encontrado 60 metros abaixo do solo, em um buraco criado para exploração mineral.
Paul Marek, da universidade Virginia Tech (EUA), e colegas australianos e americanos mediram quatro membros da nova espécie. Descobriram que os animais possuem corpos longos, semelhantes a fios, consistindo de até 330 segmentos; atingem 0,95 milímetro de largura e 95,7 milímetros de comprimento. Eles não têm olhos, têm pernas curtas e cabeças em forma de cone com antenas e um bico.
Segundo os cientistas, as relações do E. persephone com o dono anterior do recorde de patas – a espécie californiana Illacme plenipes – são distantes. Os pesquisadores sugerem que o grande número de segmentos e pernas que evoluíram em ambas as espécies pode permitir que eles gerem forças de impulso para permitir a esses animais mover-se através de aberturas estreitas nos habitats de solo em que vivem.
A descoberta reforça a ideia de que até mesmo ambientes em que a vida é difícil podem abrigar biodiversidade. Os cientistas recomendam que sejam tomadas medidas adicionais de preservação para que as atividades mineradoras não prejudiquem esse habitat subterrâneo.