O primeiro medalhista olímpico do Brasil no judô, Chiaki Ishii, morreu nesta sexta-feira (16) aos 85 anos, informaram autoridades esportivas.
O Brasil é uma das potências do judô com 28 medalhas em Jogos Olímpicos: cinco de ouro, quatro de prata e 19 de bronze. Ocupa o nono lugar no quadro de medalhas histórico da modalidade no maior evento do esporte, encabeçado pelo Japão.
Nascido na cidade japonesa de Ashikaga e naturalizado brasileiro, Ishii abriu essa contagem em Munique 1972, ao conquistar a medalha de bronze na categoria até 93 kg.
“O mestre abriu caminho para gerações de atletas”, disse em nota o Comitê Olímpico do Brasil (COB).
Antes de seu marco nos Jogos Olímpicos, Ishii havia sido em 1971 o primeiro medalhista mundial do Brasil neste esporte, com um bronze.
O presidente da Confederação Brasileira de Judo (CBJ), Paulo Wanderley, o considerou “um pioneiro” que “acreditou no potencial do Brasil e ajudou a mostrar ao mundo” a “força” do país sul-americano nesta modalidade, segundo citação em um comunicado da organização.
Depois de sua carreira como atleta de alto rendimento, Ishii abriu uma academia de judô na Lapa, em São Paulo.
Passaram por lá medalhistas olímpicos como Walter Carmona (bronze em Los Angeles 1984 / até 86 kg) e Rafael “Baby” Silva (bronze no Rio de Janeiro 2016 / acima de 100 kg).