Um dos meteoros mais estranhos já vistos na Terra pode ter sua origem finalmente revelada. Encontrado em janeiro de 2000 no Canadá, cientistas levantaram a hipótese de que a rocha teria vindo do Cinturão de Kuiper, região do Sistema Solar que se estende para além da órbita de Netuno, nosso último planeta.
A análise, publicada pelo periódico The Astronomical Journal, foi baseada em várias simulações sobre o desenvolvimento do Sistema Solar.
Os cientistas do The Southwest Research Institute sugeriram que a força gravitacional de planetas como Júpiter, Saturno, Urano e Netuno tenha em algum momento lançado rochas do Cinturão de Kuiper ao cinturão de asteroides localizado entre Marte e Júpiter – mais próximo da Terra.
Outro estudo, sem relação com o instituto, descobriu evidências de que um quinto planeta gasoso teria existido no nosso Sistema Solar, antes de Júpiter tê-lo “expulsado”, o que torna a hipótese sobre as origens do meteoro ainda mais provável.
Encontrado no Lago Tagish, apenas uma parte do objeto ficou intacta após atingir a atmosfera da Terra. Na época, alguns estudiosos classificaram o meteoro como “tipo D”, uma classe de asteroides com composições diferentes de todas já identificadas no cinturão de asteroides e mais comum em planetas gasosos.
Após essas descobertas, muitos cientistas acreditam que o objeto espacial seja o achado mais remoto de todo o nosso Sistema Solar. Entre todos os meteoros e meteoritos que caíram na Terra até hoje, só esse veio de uma área mais distante do que o cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter.
A boa notícia é que a Nasa aprovou recentemente uma visita da missão New Horizons a um objeto visto no Cinturão de Kuiper. Então, todas essas especulações poderão ser estudadas em breve.