O rover Perseverance, da Nasa (agência espacial norte-americana), encontrou em Marte uma grande concentração de rochas claras que podem ter se formado nas profundezas da crosta do planeta e chegado à superfície após eventos violentos no passado. As pedras foram localizadas em uma região chamada Lac de Charmes, além da borda oeste da cratera Jezero, área explorada pelo veículo nos últimos seis meses.
A descoberta chamou atenção dos cientistas porque Marte é dominado por rochas escuras de origem vulcânica.
Encontrar tantas pedras claras reunidas em um mesmo local é considerado algo incomum.
As primeiras análises indicam que muitas delas são de gabro, um tipo de rocha que se forma quando o magma esfria lentamente e se solidifica abaixo da superfície.
Os cientistas tentam agora entender como esse material foi parar na superfície de Marte.
Nas últimas semanas, o Perseverance passou a estudar também uma formação rochosa próxima, onde aparecem fragmentos claros e escuros misturados.
Uma das hipóteses é que essas rochas tenham sido arrancadas de camadas mais profundas e levadas para cima após impactos de asteroides.
Esse tipo de colisão pode quebrar e lançar grandes blocos de rocha, formando depósitos que depois ficam expostos pela erosão.
A própria formação da cratera Jezero, provocada por um grande impacto no passado de Marte, também está entre as possibilidades consideradas pela equipe.
Por enquanto, os pesquisadores ainda não sabem exatamente de onde vieram essas pedras. O Perseverance continuará analisando a composição e a estrutura das rochas para tentar reconstruir essa parte da história geológica do planeta.
Maior distância
Embora ninguém jamais tenha pisado em Marte, a humanidade conseguiu realizar explorações extensas da superfície do vizinho planetário da Terra por meio de rovers robóticos. Um deles, o rover Perseverance de seis rodas da Nasa, estabeleceu agora um recorde de maior distância percorrida por qualquer veículo em um mundo além da Terra.
A agência espacial norte-americana anunciou que o Perseverance, do tamanho de um carro, percorreu 45,2 km desde que chegou a Marte há cerca de 5 anos e meio, superando a marca de distância estabelecida anteriormente por outro rover da Nasa, o Opportunity, entre 2004 e 2018. Tanto o Perseverance quanto o Opportunity também superaram as distâncias percorridas por qualquer rover que tenha operado na Lua.
O Perseverance, equipado com um conjunto de instrumentos científicos, tem buscado evidências de vida microbiana antiga em Marte — um planeta que, há muito tempo, era mais úmido e quente do que o lugar frio e desolado que é hoje — e coletado amostras de rochas e solo para um possível retorno futuro à Terra.
Desde o pouso em 18 de fevereiro de 2021, o Perseverance tem percorrido a Cratera Jezero e seus arredores, uma área no hemisfério norte marciano que se acredita ter sido inundada por água e abrigado uma bacia lacustre bilhões de anos atrás.
A Nasa informou que o rover alcançou esse marco no domingo, ao se dirigir para uma área chamada Idubi, passando pela região próxima à borda oeste da cratera, apelidada de Lac de Charmes, onde está mapeando alguns dos terrenos mais antigos já encontrados no sistema solar.
Ele é um dos dois rovers da Nasa que atualmente percorrem a superfície marciana, com o rover Curiosity operando na Cratera Gale, perto do equador marciano. O Curiosity já percorreu 38,15 km desde que pousou em Marte em 2012. As informações são do portal de notícias G1 e da agência de notícias Reuters.