O mal de Alzheimer, caracterizado pela perda acelerada de memória, afeta cerca de 1,2 milhão de brasileiros. A predisposição genética é um dos fatores de risco, mas o estilo de vida pode ser determinante. Pessoas que tem problemas circulatórios, como pressão e colesterol altos, além de abuso de álcool e de cigarro tendem a desenvolver a doença, que afeta movimentos e a função cognitiva do cérebro. Falta de contato social em idosos também contribui para o desenvolvimento do Alzheimer.
A idade é o principal fator de risco para o desenvolvimento do problema. Após os 65 anos, o risco de desenvolver o Alzheimer chega a dobrar a cada cinco anos.
As mulheres parecem ter risco maior para o desenvolvimento da doença, mas talvez isso aconteça pelo fato de elas viverem mais do que os homens.
Os familiares de pacientes têm risco maior de desenvolver essa doença no futuro, comparados com indivíduos sem parentes com Alzheimer. No entanto, isso não quer dizer que a doença seja hereditária. Embora a doença não seja considerada hereditária, há casos, principalmente quando a doença tem início antes dos 65 anos, em que a herança genética é importante. Esses casos correspondem a 10% dos pacientes com Alzheimer.
Combate à doença
Para combater, os médicos recomendam atividade física regular e exercícios cerebrais, como novos conhecimentos e treinos cognitivos, como desafios e palavras-cruzadas.
A jornalista americana Jean Carper elaborou o livro “100 Dicas Simples para Prevenir o Alzheimer – e a Perda de Memória” (Editora Sextante, 288 páginas, 29,90 reais). Para a publicação, a autora traduziu a informação médica em atitudes simples que podem ser incorporadas ao dia a dia para evitar o surgimento dos problemas de memória.
Segundo Jean, seguir a dieta mediterrânea (optando por alimentos como verduras, azeite, peixe e vinho), beber café desde a juventude, ser mais tranquilo e positivo, aumentar a reserva cognitiva, cuidar da saúde (controlando o peso e problemas como colesterol alto, diabetes e pressão arterial), dormir bem, manter-se fisicamente ativo e ter um propósito na vida são atitudes que ajudam a prevenir o Alzheimer e a perda de memória.