A celebração de Corpus Christi é atrelada à Páscoa, outra data católica: ela acontece exatamente 60 dias depois da Páscoa. Como a primeira celebração tem data móvel, a segunda também.
No ano 325, no concílio de Niceia, a Igreja Católica estabeleceu que a Páscoa seria sempre comemorada no primeiro domingo após a primeira lua cheia que ocorre depois do equinócio de outono no Brasil e em todo o hemisfério sul e da primavera no hemisfério norte.
Esse domingo em que se comemora a Páscoa pode cair entre 22 de março e 25 de abril. Em 2025, foi comemorado em 20 de abril. Corpus Christi, celebrado 60 dias depois, será festejado nesta sexta, 19 de junho. Outra celebração cuja data é determinada pela Páscoa é o carnaval – a terça-feira de carnaval acontece exatamente 47 dias antes da Páscoa.
Corpus Christi, expressão em latim que significa “Corpo de Cristo”, é o nome de uma celebração instituída pela Igreja Católica em 1264 para comemorar a eucaristia, o sacramento cristão segundo o qual o pão e o vinho se tornam o corpo e o sangue de Jesus Cristo. No Brasil não é feriado nacional, mas é feriado estadual ou municipal em vários locais e ponto facultativo em outros.
A regra é outra em cidades que aprovaram leis tornando Corpus Christi um feriado municipal. Para a alegria de quem se programa todo ano para tirar o dia de folga, muitos municípios optaram por isso. É o caso, por exemplo, do Rio de Janeiro (RJ), São Paulo (SP), Maceió (AL), Curitiba (PR), Porto Alegre (RS) e Vitória (ES).
Em muitas cidades brasileiras são tradicionais as procissões de Corpus Christi, durante as quais os fiéis caminham por ruas enfeitadas com desenhos religiosos. A celebração é realizada numa quinta-feira por ser diretamente ligada a outra data religiosa, a última ceia de Jesus Cristo com os apóstolos antes de ser crucificado, que ocorreu na quinta-feira anterior à Páscoa.
Naquela data, segundo a Igreja Católica, Cristo ofereceu a Deus o seu corpo e o seu sangue, representados respectivamente por pão e vinho, e entregou esses alimentos aos apóstolos para que eles consumissem, ordenando que assim fizessem também com seus sucessores.
“Tomai todos e comei. Isto [o pão] é o Meu Corpo, que é entregue por vós”, teria dito Cristo. Foi então criada a crença de que o pão e o vinho, a partir do ato da consagração, se transformam no corpo e no sangue de Cristo. Esse fenômeno é chamado transubstanciação.
Foi a partir daí que se instituiu Corpus Christi, com o objetivo de reafirmar a importância do pão e do vinho como o corpo e o sangue de Cristo.