Mesmo diante da pior epidemia de dengue da história do País, a ministra da Saúde, Nísia Trindade, autorizou férias para a secretária responsável pelo combate à doença.
Ethel Maciel é epidemiologista e atual titular da Secretaria de Vigilância em Saúde e Ambiente (SVSA) do ministério. Ela passou todo o mês de janeiro de férias, e inclusive em viagens ao exterior. Um dos destinos foi a Índia, conforme postagem da própria secretária nas redes sociais. O Ministério da Saúde garante que ela foi “devidamente substituída”, “tendo sido garantidos a continuidade e o monitoramento das ações planejadas”.
No dia 1º de janeiro, Ethel Maciel postou uma série de fotos no Instagram nas quais participa de cerimônias religiosas hindus e budistas. Ao menos uma das fotos é na cidade indiana de Varanasi, considerada a mais sagrada do hinduísmo e banhada pelo rio Ganges.
“Despeço de 2023 com gratidão. Com as energias do hinduísmo e do budismo abraço 2024 e desejo muita sabedoria para atravessarmos os desafios que nos esperam”, escreveu ela.
O Brasil já registrou, desde o início do ano, 3.062.181 casos prováveis de dengue. O número já é quase o dobro de todo o ano passado, quando foram detectados 1,6 milhão de casos. Desde o início do ano, foram registradas 1.256 mortes por dengue em todo o País. Outros 1.857 óbitos estão em investigação.
Segundo o ministério, o número de casos novos já começou a retroceder no Distrito Federal e em sete Estados. A epidemia segue aumentando em outros sete Estados, principalmente na região Nordeste.
Nos últimos meses, o avanço da epidemia de dengue tem causado desgaste ao governo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Nas redes sociais, a oposição passou a chamar o petista de “presidengue” e a culpá-lo pelo avanço da doença.
Em meados do mês passado, Lula cobrou mais eficácia da pasta de Nísia Trindade no enfrentamento à dengue numa reunião ministerial no Palácio do Planalto, e o tom das críticas foi tão forte que ela teria chorado durante o encontro.
Afastamentos de secretários do Ministério da Saúde precisam ser autorizados pela ministra da pasta, Nísia Trindade. A última agenda pública de Ethel em 2023 foi no dia 21 de dezembro, uma quinta-feira.
Na terça após o natal, dia 26, a agenda oficial da epidemiologista mostra que ela foi substituída por Angélica Espinosa Barbosa Miranda, diretora de Programa da secretaria chefiada por Ethel. Na agenda oficial, a substituição vai até o dia 24 de janeiro. Mas, no Diário Oficial da União (DOU), Angélica assina como secretária substituta até o dia 31 daquele mês. Ethel Maciel recebeu cerca de R$ 11 mil a título de férias em janeiro, segundo o Portal da Transparência.
Quando autorizou as férias de Ethel Maciel, Nísia já sabia que o País poderia enfrentar uma situação grave em relação à dengue nos próximos meses. No dia 22 de novembro passado, o Ministério da Saúde publicou um documento informando sobre a possibilidade de recorde nos casos de dengue. O documento foi assinado pela própria Ethel Maciel. Professora da Universidade Federal do Espírito Santo (UFES), Ethel é doutora em epidemiologia pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ) e desenvolveu uma pesquisa de pós-doutorado na Johns Hopkins University (EUA).
Em nota, o Ministério da Saúde disse que as ações de combate à dengue não foram interrompidas pelas férias de Ethel Maciel. “Quase todos os departamentos da Secretaria de Vigilância em Saúde e Ambiente atuam nas atividades relacionadas ao enfrentamento à dengue. São 407 profissionais atuando intensamente no planejamento, organização, coordenação e controle das medidas contra a dengue nos departamentos de Emergências, de Imunizações e de Doenças Transmissíveis”, disse a pasta.
“Durante seu afastamento, a secretária Ethel Maciel foi devidamente substituída pela doutora Angélica Espinosa – médica, com mestrado e doutorado em Doenças Infecciosas e Saúde Pública – tendo sido garantidos a continuidade e o monitoramento das ações planejadas”, diz a nota.
“A Secretaria de Vigilância em Saúde e Ambiente do Ministério da Saúde mantém o constante acompanhamento sobre o cenário epidemiológico da dengue no Brasil, tendo adotado todas as ações necessárias com a devida antecedência e planejamento para o enfrentamento da doença em todo o território nacional”, disse a pasta.