Na sexta-feira (7), o IBGE divulgou a inflação oficial do país, medida pelo Índice Nacional de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA), em janeiro, que registrou uma leve alta de 0,21%. A novidade é que os itens avaliados no cálculo mudaram, a fim de acompanhar mudanças nos hábitos de consumo da população brasileira. Serviços como sobrancelha, barbeiro, transporte por aplicativo e de streaming, antes não contabilizados, passaram a integrar a cesta.
Ao todo, 58 subitens novos foram incluídos e outros 64 foram retirados, resultando em 377 itens na cesta do IPCA. A variação dos transportes por aplicativos, como Uber, 99, Cabify, cada vez mais comuns nas ruas, foi de -0,54% — com base em uma comparação entre dezembro de 2019 e janeiro de 2020. O índice contribuiu para a desaceleração da categoria Transportes, que teve alta de apenas 0,32% em janeiro, frente a 1,54%, registrado no mês anterior.
A categoria de cuidados pessoais, por sua vez, que já incluía o atendimento de cabeleireiros, agora passa a contabilizar também os preços de barbeiros (0,20%) e o de cuidados com as sobrancelhas (-0,26%). Já os gastos com animais domésticos foram desmembrados em dois segmentos: tratamentos de animais em clínicas veterinárias (-0,13%) e serviços de higiene, como petshops (-0,19%).
Outra mudança foi o acréscimo da variação de preços de teatro e concertos ao subitem cinema (0,26%). Serviços de streaming, como Netflix, Amazon Prime, Globoplay, não apresentaram variação.
É a primeira vez que o indicador foi divulgado com preços coletados por robôs virtuais em páginas na internet. O processo de automatização permitiu o ganho de escala nas pesquisas que antes eram feitas manualmente por técnicos. O único subitem calculado dessa forma foi “transporte por aplicativo”.
Além da nova cesta, a inflação de janeiro trará preços do transporte por aplicativo coletados por robôs, inovação que será ampliada para as passagens aéreas a partir do IPCA de fevereiro. A novidade automatiza o processo que era realizado manualmente por técnicos que acessavam os sites das companhias e faziam simulações de centenas de preços de passagens, afirmou o gerente de Índices de Preços do IBGE, Pedro Kislanov. Com os robôs, o número de consultas passou para milhares, em poucos minutos.
Os sistemas começaram a ser desenvolvidos pelo IBGE em meados de 2018. A coleta dos dados é feita por uma técnica de programação chamada web scraping, que captura as informações nos sites de forma automática. Diversos testes foram realizados nos últimos dois anos e, de acordo com Kislanov, não houve grande diferença entre os preços coletados manualmente e os buscados pelos dois robôs. O projeto deu tão certo que um terceiro robô, que coleta preços de hotéis, está em fase de testes. O IBGE também estuda aplicar a técnica para outros produtos, como materiais de higiene e livros.
“Conseguimos fazer uma coleta massiva de preços com os robôs, minimizando as chances de erros e apresentando um indicador ainda mais fidedigno. Também reduzimos custos com pessoal ao deslocarmos pessoas que faziam a coleta dos preços nos sites para outras tarefas”, disse ele, acrescentando que os critérios metodológicos não foram alterados com a automação, e a coleta manual e presencial continua para demais produtos e serviços.