O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, assinou nesta terça-feira (21) uma lei que repassa US$ 19,5 bilhões à Nasa para o atual ano fiscal e estabelece como objetivo da agência enviar seres humanos a Marte até a década de 2030.
Trump disse estar “encantado” em sancionar a lei em cerimônia no Salão Oval da Casa Branca, onde estava acompanhado dos congressistas que elaboraram o projeto, do vice-presidente do país, Mike Pence, e das autoridades da Nasa.
De acordo com o texto aprovado por unanimidade no Senado e na Câmara de Representantes, a agência espacial americana trabalhará para realizar “uma missão tripulada a Marte durante a década de 2030”. A lei reafirma a importância do programa Orion, uma cápsula para voar mais longe que qualquer nave espacial construída para transportar humanos. A Orion será lançada ao espaço por um foguete potente chamado SLS (Space Launch System).
“A Nasa deve continuar o desenvolvimento do SLS para permitir a exploração humana da Lua, de Marte e além no próximo século”, diz o texto. Essa lei “reafirma nosso compromisso com a missão central da Nasa: a exploração humana do espaço”, disse Trump ao assinar o texto na presença de vários legisladores, entre eles dois dos seus ex-rivais nas primárias republicanas: Ted Cruz (Texas) e Marco Rubio (Flórida).
Elogiando o “papel heroico” dos astronautas americanos durante as últimas décadas, Trump lembrou os primeiros passos do homem na Lua, em julho de 1969, “um grande momento da nossa história”. (AG)