Max Verstappen venceu um GP do Bahrein com início caótico na pista de Sepang, na Malásia. O holandês chegou a perder a liderança, mas passou as duas Mercedes para conquistar sua primeira vitória do ano.
Kimi Antonelli foi o segundo colocado, com direito a ultrapassagem em cima do companheiro George Russel, que abandonou com seis voltas para o final e ficou ainda mais distante na disputa pelo título.
A terceira posição ficou com Lewis Hamilton, que chegou a estar em 18º e a um minuto do líder, mas se recuperou.
O brasileiro Gabriel Bortoleto estava dentro da zona de pontuação quando teve um toque com Carlos Sainz, quebrou sua asa dianteira e foi punido com 10s e terminou em 18º.
Os pilotos correram no Circuito Internacional de Sepang, na Malásia. Devido à guerra no Oriente Médio, o GP do Bahrein — que estava marcado para ser a quarta etapa do campeonato — foi adiado e, posteriormente, transferido para a Malásia.
A corrida manteve o nome original e continuou como GP Gulf Air Bahrein, mesmo com a mudança de local. O governo do Bahrein também seguiu financiando a realização da prova.
A 17ª etapa da Fórmula 1 e já no próximo final de semana, nas ruas de Singapura. A vantagem de Antonelli agora é de 84 pontos, com 183 em jogo nas últimas sete etapas – considerando que a categoria fará os GPs do Qatar e Abu Dhabi, embora uma decisão final sobre isso não tenha sido tomada.
Chuva dá ‘pane’ nos carros e gera largada caótica
O início da corrida foi atrasado em mais de 40 minutos depois que uma pancada de chuva forte caiu no grid. Quando eles tentaram dar duas voltas atrás do Safety Car para avaliar a situação da pista, pelo menos sete carros tiveram problemas de potência ligados ao software da unidade de potência, incluindo os dois primeiros colocados, Max Verstappen e Lewis Hamilton, e duas Audi. Isso fez a direção de prova cancelar o processo de largada e começar tudo de novo.
Mas a pista ainda estava molhada quando os carros largaram, na primeira vez em que os pilotos correram no molhado com a atual geração de carros. Mesmo assim, apenas nove pilotos estavam com os intermediários atrás do Safety Car antes da largada, com a maioria apostando que a pista já estava seca o suficiente.
Percebendo que não era o caso, cinco pilotos, incluindo Bortoleto, trocaram os pneus de pista seca pelos intermediários enquanto os demais alinhavam para a largada. E logo ficou claro que era a decisão correta.
Antonelli pula na ponta e a pista seca
Mesmo acertando na escolha dos pneus, o pole Verstappen largou muito mal e Kimi Antonelli, que saía de terceiro, tomou a liderança, com Russell (que largou em sétimo) logo atrás. A diferença entre os pneus de seco e molhado era tão grande que, com uma ótima largada, Liam Lawson foi de 11º para quarto. E o top 5 tinha Antonelli, Russell, Verstappen, Lawson e Hadjar.
Mesmo largando dos boxes, Bortoleto rapidamente foi escalando o pelotão e já estava em 11º após duas voltas. Enquanto pilotos que insistiram nos pneus slick, como a dupla da Ferrari, não parava de perder tempo.
Verstappen logo passou Russell e passou a pressionar Antonelli, buscando a liderança. A disputa foi pausada por um Safety Car causado pela escapada de Valtteri Bottas, quando a pista já estava secando.
Verstappen toma a liderança e Bortoleto cai para último
Era o que os pilotos que largaram com intermediários esperavam para trocar os pneus pelos slick. Na relargada, Verstappen tomou a liderança e Russell também passou Antonelli. Mais atrás, Bortoleto teve um toque com Carlos Sainz na disputa pelo oitavo lugar, danificou sua asa dianteira, e teve que voltar aos boxes, caindo para último.
O brasileiro ainda seria considerado culpado pelo toque e foi punido com 10s. Ele pagou a punição em sua última parada que, ainda por cima, foi bastante lenta, e terminou longe dos pontos.
Entre os primeiros, Antonelli deu o troco em Russell, enquanto os pilotos das equipes grandes que perderam posições com as confusões do início da prova foram recuperando. Principalmente Lewis Hamilton, que largou em segundo, com os slicks, decidiu não trocar os pneus mesmo no Safety Car, chegou a estar em 18º e recuperou as posições. Na volta 30, o heptacampeão se aproximava de Hadjar na luta pela quarta colocação. (Com informações do portal Uol)