O presidente da Rússia, Vladimir Putin, foi reeleito com facilidade neste domingo (18), estendendo assim seu período de poder no país mais extenso do mundo por mais seis anos, em um momento em que seus laços com o Ocidente apresentam uma trajetória de deterioração.
A grande vitória de Putin aumentará seu tempo total no cargo para quase um quarto de século, até 2024, quando ele terá 71 anos. Apenas o ditador soviético Josef Stalin controlou a Rússia por mais tempo. Putin prometeu usar seu novo mandato para aumentar as defesas da Rússia contra o Ocidente e melhorar o padrão de vida da população.
O instituto de pesquisa VTsIOM confirmou os resultados esperados e mostrou Putin com 79,3 por cento dos votos em pesquisas de boca de urna. A Comissão Eleitoral Central, pronunciando-se após a contagem de um terço dos votos, colocou o presidente com 73 por cento.
Apoiado pela TV estatal, pelo partido do governo, e com uma aprovação que ronda os 80 por cento, sua vitória nunca foi colocada sob dúvida. Seus oponentes mais próximos, o candidato pelo Partido Comunista Pavel Grundinin, teve um pouco mais de 11 por cento dos votos, de acordo com pesquisas de boca de urna, enquanto o nacionalista Vladimir Zhirinovsky atingiu cerca de 6 por cento.
Nenhum dos sete candidatos que o enfrentaram era uma ameaça real a Putin, e o líder oposicionista Alexei Navalny foi impedido de disputar o pleito. Críticos dizem que autoridades constrangeram pessoas para que fossem às zonas eleitorais, para garantir que não houvesse uma alta abstenção.
A Comissão Eleitoral Central da Rússia reconheceu que houve algumas irregularidades, mas deve declarar o resultado geral como legítimo.
Partidários de Putin disseram que o resultado é uma justificação de sua postura dura com o Ocidente.
“Eu acho que, nos Estados Unidos e no Reino Unido, eles aprenderam que não podem influenciar nossas eleições”, disse o congressista Igor Morozov à televisão estatal. “Nossos cidadãos entendem em que tipo de situação a Rússia se encontra hoje.”
A questão imediata é se e quando os adversários, como Navalny, organizarão protestos citando fraude, e quão grandes e sustentáveis serão tais manifestações. Um importante político da oposição alertou que podem ocorrer confrontos nas ruas se a polícia reprimir os militantes. A dúvida de longo prazo é se Putin vai suavizar sua retórica contra o Ocidente agora que está reeleito.