Quase 48 milhões de americanos já haviam votado antecipadamente até esta sexta-feira, 30, para as eleições legislativas dos Estados Unidos, que ocorrem oficialmente na próxima terça-feira, 3, o que representa um novo recorde para um pleito de meio de mandato, segundo dados oficiais.
O aumento era perceptível nos Estados-chave em disputa, e o número de eleitores registrados como democratas crescia em relação aos republicanos.
O Election Lab da Universidade da Flórida havia contabilizado 47.922.669 votos antecipados em todo o país por volta do meio-dia, superando o recorde anterior para eleições de meio de mandato, de 45,9 milhões de votos registrados até a véspera da votação, em 2022.
O crescimento é particularmente acentuado nos Estados com disputas acirradas pelo Senado, onde 35 cadeiras estão em jogo e cujo resultado pode determinar o controle do Congresso durante os dois últimos anos do governo do presidente americano, Donald Trump.
No Texas, mais de seis milhões de pessoas haviam votado antecipadamente até quarta-feira, 28, segundo dados oficiais. A participação presencial foi aproximadamente 50% superior à registrada no mesmo período de 2022.
A junta eleitoral da Carolina do Norte informou que o voto antecipado havia aumentado quase 37% em relação ao mesmo período de quatro anos atrás. Já a Carolina do Sul ultrapassou, na segunda-feira, 26, o total de votos antecipados de toda a eleição de 2022, com ainda cinco dias de votação antecipada pela frente.
Nos Estados que registram a filiação partidária dos eleitores, os democratas representam uma proporção substancialmente maior dos votos antecipados do que os republicanos.
Dados do Election Lab mostram que os democratas correspondiam a cerca de 44% dos eleitores antecipados nesses Estados, contra 31% de republicanos e 25% de eleitores sem filiação partidária ou vinculados a partidos minoritários.
O cientista político Michael McDonald, da Universidade da Flórida, que coordena o Election Lab, destacou o aumento da participação de eleitores negros e hispânicos nos Estados que divulgam dados raciais e étnicos, especialmente em comunidades de maioria hispânica ao longo da fronteira entre o Texas e o México.
Especialistas, no entanto, alertam que esses números não devem ser interpretados como uma previsão do resultado eleitoral.
A filiação partidária de um eleitor não revela em quais candidatos ele votou, e espera-se que dezenas de milhões de americanos ainda depositem seus votos na terça-feira.
Em eleições recentes, os republicanos tenderam a comparecer em maior número no dia da votação, o que pode reduzir ou até reverter a vantagem inicial dos democratas.
Além disso, uma participação antecipada mais elevada não significa necessariamente em um aumento da participação total, já que alguns eleitores podem simplesmente estar votando mais cedo do que em eleições anteriores.