Por Redação O Sul | 4 de novembro de 2025
Quando María Branyas Morera faleceu em 2024, aos 117 anos, deixou mais do que memórias. Deixou um presente para a ciência: amostras do seu microbioma. Pesquisadores descobriram que seu intestino era tão diverso quanto o de alguém décadas mais jovem: rico em bactérias benéficas associadas à resiliência e à longevidade. Seu hábito diário de consumir iogurte e sua dieta mediterrânea podem ter ajudado. Embora nem todos possamos herdar “genes da sorte”, nutrir nosso microbioma pode ser uma maneira de manter a saúde por toda a vida.
Em um artigo recente na Cell Reports Medicine, pesquisadores apresentaram o que pode ser a investigação científica mais detalhada sobre uma supercentenária (uma pessoa com 110 anos ou mais). Antes de sua morte, Branyas concordou em participar de uma pesquisa que visava descobrir como ela viveu uma vida tão longa e saudável.
Quando os cientistas compararam suas amostras com as de pessoas que não haviam atingido idades tão excepcionais, os resultados genéticos não foram surpreendentes: Branyas carregava variantes protetoras que protegiam contra doenças comuns. Mas eles também analisaram algo sobre o qual temos mais controle: o microbioma intestinal.
Este microbioma é a vasta comunidade de bactérias, fungos e outros microrganismos que vivem nos intestinos. Eles ajudam a digerir os alimentos, produzem vitaminas, influenciam nosso sistema imunológico e até se comunicam com o cérebro. Embora nossos genes desempenhem apenas um pequeno papel na formação do nosso microbioma, a dieta e o estilo de vida são muito mais importantes.
Normalmente, à medida que as pessoas envelhecem, os microbiomas intestinais perdem diversidade – a variedade de espécies microbianas – e micróbios benéficos, como o Bifidobacterium, diminuem. Essa redução na diversidade tem sido associada à fragilidade.
O intestino de Branyas contou uma história diferente. Seu microbioma era tão diverso quanto o de um adulto muito mais jovem e especialmente rico em bactérias da família Bifidobacteriaceae, incluindo o gênero Bifidobacterium. Na maioria das pessoas mais velhas, essas bactérias diminuem, mas os níveis de Branyas correspondem a relatos anteriores de níveis elevados de Bifidobacterium em outros centenários e supercentenários. Os pesquisadores concluíram que esse microbioma incomumente jovem pode ter contribuído para sua saúde intestinal e imunológica, contribuindo para sua extraordinária longevidade.
As bifidobactérias estão entre os primeiros micróbios a colonizar o intestino de uma criança e são geralmente consideradas benéficas ao longo da vida. Estudos as associam ao suporte à função imunológica, à proteção contra distúrbios gastrointestinais e à regulação do colesterol.
Sua dieta ofereceu uma pista para o motivo de seus níveis tão altos de Bifidobacterium. Branyas relatou consumir três iogurtes por dia, cada um contendo bactérias vivas que são conhecidas por promover o crescimento de Bifidobacterium. Ela também seguia uma dieta predominantemente mediterrânea, um padrão alimentar consistentemente associado à diversidade do microbioma intestinal e à boa saúde.
Outros alimentos que estimulam a proliferação de Bifidobacterium incluem kefir, kombucha e vegetais fermentados, como kimchi e chucrute. Eles contêm probióticos – bactérias vivas que podem se instalar no intestino e conferir benefícios à saúde. Mas os probióticos precisam de combustível. Os prebióticos – fibras alimentares que não conseguimos digerir, mas das quais nossos micróbios se alimentam – são encontrados em alimentos como cebola, alho, alho-poró, aspargos, bananas, aveia e leguminosas. Juntos, probióticos e prebióticos ajudam a manter um microbioma equilibrado.
É claro que este foi um estudo com um único indivíduo, e os cientistas não afirmam que seu microbioma por si só explica sua longa vida. Sua extraordinária longevidade foi quase certamente o resultado de muitos fatores interligados: genes protetores, metabolismo eficiente, baixa inflamação – e, muito possivelmente, o suporte de um microbioma intestinal diverso.
A pesquisa sobre microbioma avança rapidamente, mas ninguém ainda sabe como é o microbioma “perfeito”. Uma maior diversidade geralmente está associada a uma saúde melhor, mas não existe uma receita única para uma vida longa. Mesmo assim, o caso de Branyas reforça um consenso crescente: nutrir um microbioma diverso e benéfico está ligado a uma saúde melhor e à resiliência.
Embora não possamos escolher nossos genes, podemos fortalecer nossos micróbios intestinais. Medidas simples incluem consumir alimentos fermentados, como iogurtes vivos, kefir, kimchi e chucrute, além de frutas, verduras, legumes e grãos integrais, que fornecem os prebióticos necessários para os micróbios saudáveis.
Seguir uma dieta de estilo mediterrâneo – baseada em vegetais, frutas e grãos integrais, com azeite de oliva como principal gordura, peixe e legumes consumidos regularmente e carne vermelha, alimentos processados e açúcares adicionados mantidos no mínimo – tem sido repetidamente associada à diversidade do microbioma e à redução do risco de doenças.
Esses hábitos não garantem uma vida útil superior a 110 anos, mas estão associados a menores riscos de câncer, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares.
A vida de María Branyas Morera é um lembrete de que a longevidade depende de um delicado equilíbrio entre genética, estilo de vida e biologia. Não podemos controlar todos os fatores, mas cuidar do nosso microbioma intestinal é um passo significativo para uma saúde duradoura. (Rachel Woods/The Conversation)
