Por Redação O Sul | 16 de maio de 2015
Cientistas acreditam que descobriram um escândalo no coração da indústria de múmias animais do Egito antigo. Um projeto do Museu e da Universidade de Manchester (Reino Unido) revelou que cerca de um terço das múmias estão vazias. O projeto usou tomografias e exames de raio-X para examinar o interior das múmias sem precisar desfazê-las. Os pesquisadores acreditam que existia uma grande demanda por essas oferendas religiosas, e que a demanda pelas múmias pode ter superado a oferta.
Mais de 800 múmias – de gatos e pássaros a crocodilos – já foram analisadas. Cerca de um terço delas tinha animais completos, que foram bem preservados. Outro terço continha parte de restos mortais, mas o terço final estava vazio.
“Houve algumas surpresas”, disse Lidija McKnight, especialista em Egito da Universidade de Manchester. “Sempre soubemos que nem todas as múmias de animais tinham o que deveriam ter, mas descobrimos que cerca de um terço não tinha nenhuma parte dos restos mortais dos animais – ou seja, nada do esqueleto.”
“Na verdade, o tecido foi preenchido com outros itens.”Basicamente, materiais orgânicos como lama, galhos e plantas, que estavam perto das oficinas dos embalsamadores, ou outras coisas como cascas de ovo e penas, que eram associadas aos animais, mas não eram os animais em si”, relatou.
Diferentemente de múmias humanas, que era criadas para preservar os corpos para a vida após a morte, múmias de animais eram oferendas religiosas. “Sabemos que os egípcios adoravam deuses em forma de animais, e uma múmia de animal permitia alguma ligação com o mundo dos deuses”, explicou Campbell Price, curador de Egito e Sudão no Museu de Manchester – onde haverá uma exposição sobre múmias animais em outubro.
Escavações revelaram que a demanda por essas oferendas sagradas era alta. Cerca de 30 catacumbas foram descobertas no Egito, lotadas, do chão ao teto, de milhões de múmias. Cada tumba é dedicada uma criatura única, assim como cachorros, gatos, crocodilos, pássaros e macacos. Os cientistas estimam que cerca de 75 milhões de animais podem ter sido mumificados pelos egípcios.
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