Por Redação O Sul | 5 de agosto de 2023
No que diz respeito ao primeiro namorado, você não poderia ser pior do que Ken Carson. Lançado em 1961 pela Mattel, o boneco Ken era o resumo do garoto americano da casa ao lado. Bem cuidado, atlético e com um corte de cabelo alinhado, ele era a contraparte perfeita de sua namorada mais famosa, Barbie.
A primeira peça de roupa de Ken foi um calção de banho vermelho, indicando seu espírito esportivo e refletindo o estilo de vida americano moderno de lazer e propensão à recreação ao ar livre.
Criado pela inventora da Barbie, Ruth Handler, Ken era um namorado desenhado por mulheres para meninas. Assim como Barbie recebeu o nome da filha de Handler, Ken recebeu o nome do filho dela. E assim, a dinâmica segura de namorado-amigo do relacionamento de Barbie e Ken foi estabelecida. Notavelmente projetado sem genitália, ele significa o primeiro encontro masculino nas brincadeiras das meninas e um espaço seguro para a prática de relacionamentos românticos.
Entretanto, isso não significa que a dinâmica do relacionamento patriarcal tradicional seja sempre reproduzida fielmente quando as crianças brincam com os bonecos. Como em toda brincadeira, o espaço de sonho da Barbie e do Ken significava que eles ofereciam um espaço alternativo para ambições de relacionamento, onde as regras podiam ser quebradas.
Assim como em Alice no País das Maravilhas, de Lewis Carroll, onde as estruturas reconhecíveis da realidade são distorcidas e invertidas, também com a Barbie, os temas do namoro estão presentes, mas reinterpretados para uma audiência de meninas. Barbie é a figura dominante no relacionamento. Ela tem tudo, enquanto Ken – sorridente e prestativo – segura sua bolsa.
Como coadjuvante da estrela da Barbie, Ken se torna, sem querer, o local das expectativas e frustrações das meninas em relação à masculinidade. A Barbie é caracterizada pelo excesso — seios grandes demais, cabelos longos e esvoaçantes, inúmeros acessórios e carreiras.
O Ken, no entanto, é caracterizado por sua falta, não apenas de órgãos genitais, mas em seu sorriso perfeito e insípido, a ausência de qualquer papel significativo. Ofuscado pela Barbie, sem qualquer substância robusta, Ken parece pouco mais do que um ator mirim emasculado.
História
No entanto, assim como com a Barbie, Ken reflete o mundo real em suas roupas, acessórios e habilidades, tornando-se um marcador da moda americana e da história cultural.
Na década de 1960, Ken era o queridinho das faculdades do cenário adolescente americano. A preocupação com o estilo descolado e a contracultura da década de 1970 transparece em seu visual de superstar e surfista.
Na década de 1980, ele se transformou em um galã adolescente, refletindo o conservadorismo da era republicana. E em seu estilo retrô e Baywatch, a preocupação com a nostalgia, a televisão e o cinema na década de 1990 pode ser vista.
Em 2004, Barbie e Ken terminaram no Dia dos Namorados. A campanha subsequente para reconquistar a Barbie (reencontro no Dia dos Namorados de 2011) apresentou novas estratégias de marketing e um reconhecimento das realidades do namoro moderno.
O romance não precisa ser para sempre — tanto Ken quanto Barbie podem aproveitar a vida como solteiros e em relacionamentos. Programas de TV populares nos anos 2000, como Friends e Sex and the City, também mostraram que os relacionamentos podem ser complicados.
Mais significativamente, Ken, seguindo o exemplo da Barbie, tornou-se mais inclusivo nos últimos anos, mudando etnias e habilidades. Por exemplo, o boneco Ken 2021 em uma cadeira de rodas.
Filme
O que fazer então com a mais nova encarnação de Ken de Ryan Gosling no filme Barbie de Greta Gerwig?
Como ator, Gosling não é uma escolha óbvia para o namorado da boneca. Com uma filmografia que inclui Lars and the Real Girl (2007), Drive (2011) e Blade Runner 2049 (2017), o interprete de Ken é conhecido por papéis de personagens sombrios que se desviam para a ultraviolência.
Mas o que os une é a exploração da masculinidade sombria. Juntamente com sua capacidade de cantar e dançar, evidenciada em La La Land (2016), Gosling traz complexidade a sua leitura de Ken, dando-lhe profundidade e emoção.
Ao cantar I’m Just Ken, Gosling reflete a recente crise de masculinidade no Ocidente. Desestabilizada por ondas de contestação ao patriarcado, versões alternativas de masculinidade estão sendo cada vez mais exploradas, como a adoção do campo e da beleza por astros como Harry Styles. A sociedade americana mudou muito desde a época em que o primeiro boneco Ken entrou na década de 1960.
Então, do namorado da faculdade ao ex-namorado da Barbie, ao garoto propaganda da masculinidade problemática, o que vem a seguir para Ken? Seguindo o convite de Gerwig para que ele se juntasse à Barbie em sua jornada de autodescoberta, talvez Ken também procure redefinir seu papel – não mais como um acessório ou brinquedo, mas como ele mesmo.
