Por Redação O Sul | 13 de abril de 2018
A Nasa (agência espacial americana) irá lançar o satélite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite, em inglês) a bordo do foguete Falcon 9 da Space X nesta segunda-feira (16), às 19h32min. A nave é o próximo passo para tentar descobrir novos planetas fora do nosso sistema solar (exoplanetas).
A TESS é um missão liderada e operada pelo MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts) e gerenciada pelo Centro Goddard de Voos Espaciais, da Nasa. Além disso, participam mais de uma dúzia de universidades, institutos de pesquisa e observatórios.
O satélite deverá explorar o universo por dois anos, na busca por milhares de novos exoplanetas. A agência americana vai atrás de estrelas tão brilhantes como o Sol.
Acredita-se que a Via Láctea possua cerca de 400 bilhões delas. E se cada estrela não possui apenas um planeta ao redor, mas um sistema inteiro como o nosso?
Câmeras
A TESS tem quatro câmeras, que deverão observar estrelas de 30 a 100 vezes mais brilhantes que as encontradas pelo Kepler. As observações deverão tentar medir a massa, o tamanho, a densidade e as propriedades atmosféricas dos novos exoplanetas. Como sempre, as agências espaciais buscam pistas por vida fora da Terra.
Depois dessa missão, outro satélite será lançado: em 2020, o avançado telescópio espacial James Webb (JWST) usará o catálogo que deverá ser criado pela TESS para aprofundar os conhecimentos sobre exoplanetas.
Marte
A Nasa quer lançar o rover Mars 2020 para Marte ainda em 2020, e, agora, oficialmente iniciaram a fase de desenvolvimento das operações de montagem, testes e lançamentos, chamada de fase ATLO, da sigla em inglês.
Agora, as peças do veículo vão para o centro de montagem espaciais High Bay 1, no laboratório de propulsão de Pasadena, na Califórnia, onde os engenheiros começam a trabalhar na fase de descida do rover no planeta. Ele só sairá de lá para testes e para o lançamento.
“Partes dessa missão estão vindo do outro lado do mundo, algumas estão vindo de Pasadena, e algumas estão vindo literalmente da rua a alguns edifícios de distância”, disse David Gruel, gerente da ATLO, em nota oficial da Nasa.
O rover Mars 2020 é um carro robotizado autônomo com seis rodas e pesa 899 quilos. Para fazer esta decida, a Nasa já desenvolveu uma espécie de guindaste com foguetes para colocar o veículo com segurança no solo.
Mesmo “quase pronto”, ainda se espera que os cientistas continuem trabalhando no projeto por pelo menos um ano e meio, adicionando alguns sistemas secundários como de energia, telecomunicações, térmicos e de navegação. Com tudo desenvolvido, eles terão ainda que montar de fato o veículo para os testes finais. O projeto é de que o robô seja lançado em julho de 2020 e consiga coletar ainda mais dados da geologia de Marte, ajudando a compreender se o planeta tem potencial para abrigar algum tipo de vida.
O rover carregará um instrumento projetado para gerar oxigênio a partir da fina atmosfera dominada por dióxido de carbono de Marte, o que ajudará a saber quais são os perigos para missões tripuladas ao Planeta Vermelho. Por fim o Mars 2020 também vai coletar rochas, amostras do solo e trazer tudo isso de volta à Terra para estudos.
