Por Gisele Flores | 13 de novembro de 2026
Olhares atentos, aproximação e busca por contato: diante do choro humano, cães tendem a mudar seu comportamento, aponta estudo publicado na revista Scientific Reports.
Foto: Gisele Flores.
O que acontece quando um cão presencia uma pessoa chorando? Um estudo internacional com participação da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) ajuda a responder essa pergunta ao demonstrar que o choro humano é um sinal capaz de captar a atenção dos cães, independentemente de eles viverem dentro de casa, em abrigos ou em situação de vida livre.
Publicada na revista científica Scientific Reports, a pesquisa analisou o comportamento de 112 cães em diferentes contextos sociais e concluiu que os animais direcionam mais atenção a pessoas chorando do que a pessoas cantando. Os resultados reforçam a ideia de que os cães são sensíveis a sinais emocionais humanos, embora os pesquisadores façam questão de destacar que isso não significa, necessariamente, empatia nos mesmos moldes vivenciados pelos seres humanos.
O trabalho foi desenvolvido em parceria entre a Unifesp, a Universidade de São Paulo (USP) e o Indian Institute of Science Education and Research Kolkata, na Índia, reunindo especialistas em comportamento animal e interação entre cães e humanos.
Para chegar às conclusões, os cientistas observaram 45 cães de companhia, 33 cães que viviam em abrigos e 34 cães de vida livre. Cada animal foi submetido a quatro situações experimentais diferentes. Em algumas delas, uma pessoa familiar ao cão simulava o choro ou cantava. Em outras, o mesmo comportamento era reproduzido por uma pesquisadora desconhecida para o animal.
Durante os testes, foram registrados indicadores comportamentais como o tempo de observação da pessoa, tentativas de aproximação, contato físico e atenção direcionada ao ambiente ao redor.
Os resultados mostraram um padrão consistente: em todos os grupos avaliados, o choro provocou mais comportamentos voltados à pessoa do que o canto. Outro dado considerado relevante foi o fato de a familiaridade exercer influência limitada sobre as respostas. Mesmo quando o som vinha de alguém desconhecido, os cães mantinham o interesse e a atenção direcionados ao indivíduo que chorava.
Segundo a professora Carine Savalli Redigolo, do Departamento de Políticas Públicas e Saúde Coletiva do Instituto Saúde e Sociedade da Unifesp e supervisora do estudo, um dos aspectos mais marcantes da pesquisa foi justamente a presença dessa sensibilidade em cães com trajetórias de vida muito distintas.
“Um dos aspectos mais interessantes é justamente perceber que essa sensibilidade ao choro humano não aparece apenas nos cães que vivem dentro de casa. Ela também está presente em animais com origens e vivências muito diferentes, embora se manifeste de formas distintas”, explica.
Surpresa nos abrigos
Uma das descobertas que mais chamou a atenção dos pesquisadores veio dos cães acolhidos em abrigos. Apesar de terem um contato cotidiano mais limitado com seres humanos quando comparados aos animais que vivem em residências, eles apresentaram níveis de atenção semelhantes aos dos cães de companhia.
Tanto os cães de abrigo quanto os domiciliados olharam mais vezes e por mais tempo para as pessoas envolvidas no experimento. Já os cães de vida livre demonstraram comportamento mais independente, dividindo a atenção entre os estímulos humanos e o ambiente ao redor.
Para Carolina Generoso, primeira autora do artigo e responsável pela coleta e análise dos dados comportamentais, esse resultado sugere que a história individual de cada animal pode ser decisiva.
“Mesmo com um contato cotidiano mais limitado com seres humanos, os cães de abrigo apresentaram, em vários aspectos, respostas semelhantes às dos cães de companhia. Isso sugere que a história de socialização e as experiências anteriores com pessoas podem ter um papel importante na forma como esses animais percebem sinais emocionais humanos”, afirma.
Os cães de vida livre também demonstraram sensibilidade ao choro, ainda que em menor intensidade. Mesmo apresentando menor envolvimento geral com as pessoas, eles direcionaram mais atenção ao choro do que ao canto, indicando que esse tipo de sinal emocional possui relevância social mesmo para animais acostumados a maior autonomia.
Sensibilidade, mas não prova de empatia
Apesar das evidências sobre a capacidade dos cães de perceberem o choro humano, os pesquisadores adotam cautela ao interpretar os resultados. O estudo não permite concluir que os animais estejam tentando consolar alguém ou compartilhando emoções humanas.
“Não podemos afirmar que o cão está necessariamente tentando consolar a pessoa. O que conseguimos mostrar é que o choro é um sinal socialmente relevante para esses animais e que a resposta a ele é modulada pelas experiências que tiveram ao longo da vida”, ressalta Carine.
Para as autoras, os resultados fortalecem a compreensão de que a longa história de convivência entre cães e seres humanos moldou habilidades de percepção social que continuam sendo influenciadas pelas experiências individuais de cada animal. Além disso, a pesquisa amplia o alcance de estudos anteriores, tradicionalmente concentrados em cães de companhia, ao incluir animais de abrigo e de vida livre, oferecendo uma visão mais abrangente sobre como diferentes trajetórias de vida influenciam a relação entre cães e emoções humanas. (por Gisele Flores – gisele@pampa.com.br)
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