Por Redação O Sul | 18 de novembro de 2015
Cientistas britânicos descobriram um exoplaneta no qual os ventos sopram a uma velocidade de 8.690 quilômetros por hora, sete vezes acima da velocidade do som, e com temperatura ambiente de 1.200 graus.
O HD 189733b fica a 63 anos-luz da Terra, fora do Sistema Solar, na constelação Vulpecula. Ele foi descoberto em 2005, mas apenas agora os pesquisadores da Universidade de Warwick (Reino Unido) conseguiram observar o clima no planeta. “Este é o primeiro mapa meteorológico de fora do nosso Sistema Solar. Já sabíamos que havia vento em exoplanetas, mas nunca conseguimos medir e mapear diretamente um sistema meteorológico”, afirmou Tom Louden, do Grupo de Astrofísica da universidade britânica.
Segundo os cientistas, os ventos no HD 189733b são 20 vezes mais velozes dos que os mais rápidos já registrados em nosso planeta. A medição da velocidade foi feita graças a observações do telescópio Harps, no observatório La Silla, no Chile. “A velocidade [do vento] no HD 189733b foi medida usando uma espectroscopia de alta resolução de absorção do sódio presente na atmosfera. Como parte da atmosfera do HD 189733b se aproxima e afasta da Terra, o efeito Doppler muda o comprimento de onda deste elemento, o qual permite medir a velocidade”, acrescentou Louden.
O efeito Doppler é a mudança da frequência de uma onda produzida pelo movimento relativo da fonte em relação ao seu observador. Neste caso, o objeto em movimento é o exoplaneta. “A superfície da estrela [em torno da qual o exoplaneta gira] é mais brilhante no centro do que na borda”, disse Louden. “E como o planeta se move em frente à estrela, a quantidade relativa de luz que ficava bloqueada em diferentes partes da atmosfera muda. Pela primeira vez usamos esta informação para medir as velocidades em lados opostos do planeta de forma independente, o que nos deu nosso mapa de velocidades.”
Os pesquisadores afirmam que esse trabalho pode ajudar a estudar com mais detalhes as correntes de vento em outros planetas parecidos com a Terra e que estão fora do Sistema Solar.
