Geral Cientistas propõem “superinfecção” de Aedes para bloquear vírus

Ao introduzir a bactéria em um mosquito, ela é capaz de bloquear a replicação do vírus. (Foto: Reprodução)

Um grupo de cientistas está propondo provocar uma “superinfecção” do Aedes aegypti com a bactéria Wolbachia, que impede os mosquitos de transmitir o vírus da dengue, da chikungunya e possivelmente da zika. A bactéria Wolbachia infecta de maneira natural muitas espécies de insetos, mas não o Aedes aegypti. Ao introduzir a bactéria em um mosquito, ela é capaz de bloquear a replicação do vírus, por isso este método poderia reduzir o número de infecções de humanos e levar à eliminação local do problema.

Mas um dos temores dos especialistas é que os vírus sofram mutações e desenvolvam resistência à bactéria, podendo ser transmitidos inclusive em mosquitos Aedes aegypti infectados com Wolbachia. A estratégia para se evitar isso, segundo os pesquisadores, seria aumentar o número ou o tipo de parasitas Wolbachia nas células-hóspede, ou seja, provocar uma “superinfecção” ao injetar uma nova cepa bacteriana em mosquitos que já têm uma. Os pesquisadores Cameron Simmons, da Universidade de Melbourne, e Scott O’Neill, da Universidade Monash, na Austrália, estão testando a proposta com trabalhos de campo.

Os especialistas australianos permitiram aos mosquitos com a “superinfecção” picar voluntários com dengue e determinaram que tinham menos conteúdo do vírus em suas glândulas salivares. Esse resultado sugere que esses mosquitos podem ter menos probabilidades de transmitir o vírus ao picar uma pessoa. (AG)

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