Por Redação O Sul | 23 de abril de 2016
Pesquisadores da Universidade de Southampton, no Reino Unido, utilizaram uma impressora 3D para criar um pequeno avião capaz de voar sem o piloto.
O projeto foi desenvolvido para a marinha real britânica com o objetivo de monitorar as condições meteorológicas da Antártida, enviando informações em tempo real para os navios que estão próximos da região. Além disso, a aeronave deve ajudar as embarcações a se localizarem nos mares gelados da Antártida, evitando que eles colidam com icebergs.
É a primeira vez que veículos aéreos não-tripulados são utilizados nesta parte do planeta.
O Laser Aircraft, como foi batizado, é um dos primeiros aviões impressos do mundo. Pesando cerca de 3 quilos e com 1,5 metro de envergadura, o pequeno avião é feito de nylon sintetizado e foi impresso em quatro partes principais. Para montá-lo, não é preciso usar qualquer tipo de ferramenta.
Os voos são controlados a partir de um computador, e a produção de cada unidade custa cerca de 7 mil libras (35 mil reais, aproximadamente). Segundo os pesquisadores, o valor é bem mais baixo do que o cobrado por uma hora de voo de um helicóptero que executa as mesmas tarefas.
Os testes.
Os primeiros testes aconteceram no ano passado. O Laser Aircraft decolou de um navio de guerra da marinha real e pousou em uma praia próxima, após voar por cerca de 500 metros. No teste mais recente, que aconteceu neste mês, o avião chegou a sobrevoar a região por 30 minutos e foi retirado das águas geladas por uma embarcação do projeto para que pudesse ser lançado mais uma vez.
O objetivo dos pesquisadores e da própria marinha é conseguir produzir aviões de baixo custo que os auxiliem tanto no monitoramento da região quanto na navegação das embarcações.
