Ciência Cinco curiosidades sobre o sêmen que você talvez não conheça

Ainda há muito a ser descoberto sobre o sêmen e os espermatozoides. (Foto: Reprodução)

Pode ser difícil acreditar, mas ainda há muito a ser descoberto sobre o sêmen e os espermatozoides, inclusive como fabricar contraceptivos masculinos eficientes. Mas também é certo dizer que muito se avançou desde o início desses estudos, há alguns séculos – quando o mero interesse por temas ligados à sexualidade era considerado indecente. E você, o quanto sabe dessa substância fundamental para nossa reprodução? A BBC News Mundo, serviço em espanhol da BBC, levantou cinco aspectos curiosos sobre o espermatozoide e o líquido que o contém: o sêmen.

1 – Pequeno humano

Na reportagem “A longa e sinuosa história da ciência do esperma… E por que ela finalmente está indo na direção correta”, publicada na revista on-line do Instituto Smithsonian, a jornalista científica Laura Poppick pesquisou as primeiras teorias sobre o sêmen, datadas dos séculos 17 e 18.

Poppick conta que foi graças ao microscópio, aparelho à época revolucionário, que os biólogos finalmente conseguiram ver a composição do sêmen. “Recaiu sobre esses primeiros pesquisadores do sêmen a tarefa de responder as perguntas mais básicas, como por exemplo: os espermatozoides são animais vivos? São parasitas? Cada espermatozoide contém um pequeno humano adulto pré-formado, enrolado em seu interior?”, relata a autora.

Segundo a pesquisa de Poppick, o primeiro cientista que se dedicou a estudar o sêmen foi o holandês Anton van Leeuwenhoek, que passou à história como o pai da microbiologia por seu trabalho pioneiro nesse campo. A Sociedade escolheu publicar as descobertas, em 1678, e assim nasceu um novo campo de estudo da biologia.

Até então, havia muitas teorias sobre a reprodução humana. Segundo o biólogo Bob Montgomerie, da Universidade Queen, no Canadá (também entrevistado por Poppick), chegou-se a pensar que “o vapor emitido pela ejaculação masculina de alguma maneira estimulava as mulheres a fazer bebês, enquanto outros acreditavam que os homens é que fabricavam os bebês e os transferiam às fêmeas para incubação”.

E, mesmo após as descobertas de van Leeuwenhoek, passaram-se aproximadamente 200 anos até que os cientistas entrassem em consenso sobre como se formam os seres humanos, afirma Bob Montgomerie.

2 – Roupa íntima

Para melhorar a qualidade de seus espermatozoides, a recomendação atual é usar cuecas do tipo boxers. É que um estudo da Escola de Saúde Pública de Harvard, publicado em 8 de agosto, parece confirmar que o uso de cuecas mais folgadas poderia ser uma forma simples de homens melhorem sua contagem de espermatozoides e os hormônios que os controlam.

Acredita-se que isso se deva à temperatura mais branda ao redor dos testículos favorecida pelos boxers, que beneficiaria a produção de esperma e no controle hormonal.

3 – Comida

Oleaginosas podem ajudar a manter o sêmen saudável, segundo um estudo da Universidade Rovira i Virgili de Tarragano, na Espanha. Os homens que comeram cerca de dois punhados mistos de amêndoas, avelãs e nozes diariamente por 14 semanas melhoraram sua contagem de espermatozoides e tiveram mais “nadadores” viáveis para a fecundação, dizem os pesquisadores.

O estudo, publicado em julho, foi feito em meio a uma preocupação de cientistas quanto a uma aparente redução na contagem de espermatozoides em todo o mundo ocidental, devido, em parte, à poluição, ao tabagismo e aos maus hábitos alimentares. Segundo a pesquisa, há evidências cada vez maiores de que uma dieta saudável pode aumentar as probabilidades de um casal engravidar.

4 – Quantidade

A quantidade de espermatozoides produzida pelos homens varia bastante: “Em geral, diz-se que os homens podem produzir entre 2 ml e 5 ml de sêmen cada vez que ejaculam”, explicam o biólogo Mike Leahy e a professora Hilary MacQueen, do departamento de Vida, Saúde e Ciências Químicas da Universidade Aberta da Inglaterra.

“E cada mililitro pode conter de 20 milhões a 300 milhões de espermatozoides”, agregam os pesquisadores no artigo A ciência do esperma, no site da universidade. Isso significa, portanto, que um homem fértil pode produzir entre 40 milhões e cerca de 1,5 bilhão de espermatozoides no total, “embora a maioria produza entre 40 milhões e 60 milhões de espermatozoides por milímetro, resultando em uma média de 80 a 300 milhões de espermatozoides por ejaculação”, diz o artigo.

5 – Produção

Os homens não nascem com a capacidade de produzir sêmen. Essa capacidade se desenvolve no início da puberdade, quando o sêmen começa a ser fabricado em pequenos vasos dentro dos testículos, conhecidos como túbulos seminíferos.

Ao serem produzidos, os espermatozoides começam a amadurecer no epidídimo, um tubo estreito situado na parte posterior do testículo, e no ducto deferente. De lá eles passam à uretra. “Todo o processo de produção e amadurecimento dentro do corpo masculino dura até 74 dias, mas a média habitual é de cerca de 9 semanas (63 dias)”, dizem os pesquisadores da Universidade Aberta.

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