Por Redação O Sul | 21 de julho de 2026
Uma rocha espacial que atravessou o céu de Nova York em 2024 acabou dentro de uma casa em Nova Jersey e virou uma rara oportunidade para a ciência. A análise dos pedaços encontrados revelou sinais de água salgada e moléculas orgânicas vindas de um asteroide primitivo.
Bola de fogo assustou moradores antes de atingir residência
Em 16 de julho de 2024, um meteoro foi visto durante o dia por moradores de Nova York, Nova Jersey e outros estados americanos. A passagem da rocha foi acompanhada por um forte estrondo, enquanto o objeto entrava na atmosfera a cerca de 14,4 quilômetros por segundo.
Câmeras da American Meteor Society, registros de moradores e uma câmera de campainha ajudaram os pesquisadores a reconstruir a trajetória. O caminho calculado indicou uma origem ligada ao cinturão de asteroides.
Um estudo forense dos fragmentos revelou que eles continham pedaços preservados próximos à superfície de um asteroide primitivo, onde “experimentaram” fluidos salgados concentrados — um processo ainda não conhecido nesse tipo de mundo protoplanetário.” Peter Jenniskens, astrônomo de meteoros do Instituto SETI e do Centro de Pesquisa Ames da NASA, em nota.
A rocha era frágil e se desintegrou parcialmente durante a entrada na atmosfera. Depois que deixou de ser observada, um radar meteorológico detectou uma nuvem de pequenos fragmentos entre Staten Island e Nova Jersey. Hillsborough ficou no fim dessa rota e recebeu uma das maiores partes recuperadas.
Fragmento raro preservou sinais de água no espaço
Na casa atingida, o proprietário encontrou um buraco no teto do quarto, fragmentos escuros espalhados e um cheiro semelhante ao de enxofre. Ele recolheu rapidamente o material usando luvas descartáveis e papel-alumínio, colocando os pedaços em recipientes de vidro.
O cuidado ajudou a manter a amostra em condições excepcionais para análise. Os cientistas classificaram o material como um condrito carbonáceo CM1/2, uma categoria intermediária entre CM1 e CM2.
A queda de Hillsborough é apenas a segunda observada desse tipo pela ciência. Entre os achados estavam pequenos fragmentos ricos em sais, indicando que eles vieram de uma região próxima à superfície do asteroide onde a água evaporou e concentrou minerais.
Química do meteorito pode explicar passado da Terra
Os pesquisadores identificaram uma grande variedade de compostos orgânicos solúveis, incluindo aminoácidos, além de sinais de alterações provocadas pela presença de água.
Entre as descobertas estão:
presença de 1,8% de carbono por peso no meteorito;
presença de 0,07% de nitrogênio;
compostos orgânicos semelhantes aos encontrados em outros meteoritos primitivos;
sinais de reações químicas influenciadas por fluidos salgados.
“Uma alta fração dos compostos foi resultado da química orgânica com minerais”, afirmou Phil Schmitt-Kopplin, especialista em espectrometria de massa orgânica da Universidade Técnica de Munique.
Segundo os cientistas, esses processos podem ter ajudado a preservar moléculas importantes para a química que antecedeu a vida.
Parte dos fragmentos será preservada no Museu Americano de História Natural, em Nova York. “Estamos entusiasmados que a natureza tenha entregue uma amostra tão preciosa de asteroide à nossa porta”, disse Denton Ebel, curador da instituição.
A descoberta mostra como uma rocha que caiu por acaso em uma residência pode revelar detalhes de um passado extremamente distante, registrado em materiais formados nos primeiros períodos do Sistema Solar.
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