Por Redação O Sul | 5 de março de 2020
A Nasa apresentou nesta quinta-feira (5) o nome do seu próximo veículo de exploração espacial que levará a Marte: Perseverance. Será o quinto veículo exploratório no planeta vermelho, e estará equipado com os mesmos pneus que o Sojouner (que chegou a Marte em 1997), Spirit e Opportunity (2004), assim como a Curiosity, que explora o planeta desde 2012.
Seu nome foi anunciado em uma escola em Burke, no Estado americano da Virgínia, onde o estudante que escolheu o seu nome foi parabenizado.
“A proposta de Alez captou o espírito de exploração”, disse o cientista chefe da NASA, Thomas Zurbuchen. “Assim como qualquer missão exploratória do passado, Perseverance enfrentará desafios e fará descobertas excepcionais”, disse Zurbuchen.
Como os veículos anteriores, Perseverance foi batizado no final de uma competição nacional organizada entre escolas. Dos 155 nomes que chegaram às semifinais, escolhidos por quase 4.700 jurados voluntários, como professores e fanáticos pelo espaço, nove foram disponibilizados para a votação pública no site da Nasa.
Além de ter tido a honra de que sua sugestão tenha saído vitoriosa, o jovem foi convidado a ir junto com a família para Cabo Canaveral, na Flórida, para assistir o lançamento programado entre 17 de junho e 5 de agosto.
A chegada da Perseverance a Marte está prevista para fevereiro de 2021, em uma cratera chamada chamada Jezero. A missão tem dois objetivos principais: buscar rastros de vida passada e coletar amostras que serão seladas hermeticamente em tubos dentro do veículo.
“Perseverance” tem o tamanho de um carro (3 metros de comprimento por 2,70m de largura) e seis rodas, para permitir subir e descer nas rochas.
Equipado com um mini reator nuclear que lhe disponibilizará energia, Perseverance tem um braço articulado de 2,20m de comprimento e de uma furadeira para pulverizar triturar amostras das rochas.
Missões
A Nasa anunciou a aprovação de uma de suas próximas missões. O observatório espacial WFIRST (Wide Field Infrared Survey Telescope), que estava sob ameaça constante de ser cancelado por falta de apoio no Governo, recebeu permissão para a próxima fase de desenvolvimento.
Foi um longo caminho cheio de desafios para o WFIRST. Propostas de orçamento para o ano fiscal de 2019 e 2020 já excluíam o projeto das planilhas, em parte por causa dos atrasos de outro grande telescópio espacial, o James Webb (que seria lançado em março de 2021, mas a data deve ser adiada mais uma vez). Uma proposta de orçamento da Casa Branca para a NASA previa um aumento de 12% para o ano fiscal de 2021, mas o valor deveria ser aplicado em projetos focados nas missões que levarão novos astronautas à Lua em 2024 e na exploração de Marte na década de 2030. Isso deixaria uma série de programas na gaveta, incluindo o WFIRST.
No entanto, apesar de tudo, a agência espacial anunciou que o projeto passou por uma revisão conhecida como Key Decision Point C. Isso significa que os planos de desenvolvimento da missão foram aprovados e agora o WFIRST passará para a fase de produção e testes de hardware.
