| O uso de smartphone por crianças gera polêmica nos Estados Unidos

Smartphone é a chave para o acesso irrestrito à internet e aos muitos benefícios e perigos que isso envolve. (Crédito: Reprodução)

Não faz muito tempo, os pais se perguntavam com que idade seus filhos deveriam ter acesso à chave do carro. Hoje, a questão é mais complicada: com que idade eles podem ter um smartphone? Este celular, afinal, é a chave para o acesso irrestrito à internet e aos muitos benefícios e perigos que isso envolve. Mas, ao contrário de dirigir um carro, que é admitido em alguns Estados americanos a partir dos 16 anos, não existe nenhuma diretriz legal para um pai determinar quando a criança está pronta para usar um smartphone.

O assunto vem sendo cada vez mais debatido, à medida que as crianças começam a ter em mãos um celular cada vez com menos idade. Em média, elas o recebem com 10 anos, segundo a empresa de pesquisa Influence Central – em 2012, a idade média era 12 anos. Em alguns casos, o celular chega ainda mais cedo, aos 7 anos. “Acho que a idade vai diminuir mais porque os pais estão ficando cansados de dar o seu celular para os filhos usarem”, apontou Stacy DeBroff, diretora executiva da Influence Central.

Essa redução de idade tem enfrentado resistência, destacou James P. Steyer, executivo da organização sem fins lucrativos Common Sense Media, que analisa conteúdo e produtos para famílias. Ele tem uma regra em sua casa: seus filhos só terão um smartphone quando começarem o Ensino Médio, depois de ter aprendido o valor da comunicação cara a cara. Outros pais podem achar que os filhos estão prontos mais cedo. “Nenhum filho é igual ao outro, não existe um número mágico. A idade de uma criança não é tão importante quanto a responsabilidade ou o nível de maturidade”, observou ele.

Quanto mais tarde, melhor.

Então, como determinar a idade correta? Quanto mais tempo você esperar para dar um smartphone a seu filho, melhor. Segundo alguns especialistas, 12 anos é a idade ideal, ao passo que outros falam em 14. Todos concordam que, quanto mais tarde, mais seguro, pois os smartphones se tornam uma distração que vicia e distrai a criança da escola ao mesmo tempo que a expõe ao bullying na internet, pedófilos e mensagens de caráter sexual. “Quando mais tempo mantiver a caixa de Pandora fechada, melhor”, frisou Jesse Weinberger, um analista de segurança na internet que dá palestras para pais, escolas e autoridades policiais. “Sem o aparelho, não há nenhuma conexão com esse lado sombrio da comunicação.”

Em um estudo publicado neste ano, a Common Sense Media entrevistou 1.240 pais e crianças e concluiu que 50% das crianças admitiram estar viciadas nos smartphones. E, para 66% dos pais, seus filhos usavam muito os aparelhos móveis, com o que 52% das crianças concordaram. Cerca de 36% dos pais disseram que discutem diariamente com os filhos sobre o aparelho.

Ainda há um aspecto biológico a considerar. O córtex pré-frontal, parte do cérebro de controla o impulso, só está totalmente desenvolvido aos 20 anos. Em outras palavras, os pais não devem ficar surpresos com o fato de as crianças mais novas com smartphones não conseguirem se controlar.

Benefícios são suplantados por prejuízos.

Sem dúvida, os smartphones trazem benefícios. As crianças têm acesso a aplicativos, incluindo ferramentas educacionais para estudo e conexão com amigos. Mas também são um passo para jogos que desviam a atenção do estudo, aplicativos de redes sociais, nos quais aproveitadores estão à espreita. No fim, os contras podem superar os prós. Ao negar um smartphone para os filhos, eles ainda assim terão acesso a ferramentas por meio de aparelhos como PCs e tablets.

Uma opção é começar com aparelhos móveis simples, em que se possa apenas enviar mensagens ou telefonar. Cabe aos pais determinar quando seu filho realmente está pronto para um smartphone. (AE)

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