Por Redação O Sul | 27 de novembro de 2015
Uma estrela enigmática emitindo misteriosos padrões de luz motivou cientistas a sugerir a possibilidade de vida alienígena naquele local. Um deles chegou a relacionar o comportamento estranho e incomum da estrela, que lembrava um “enxame de megaestruturas”, a uma possível civilização de extraterrestres.
A Nasa (agência espacial americana) vinha monitorando a estrela, chamada KIC 8462852, há quatro anos e identificou padrões estranhos de luminosidade em 2011 e em 2013. Agora, achados recentes da agência apontam para a hipótese de que a aparência da estrela provavelmente seja causada por uma família de cometas viajando em uma órbita longa e rara em torno dela.
À frente da família haveria um enorme cometa, que teria bloqueado a luz da estrela em 2011, como foi detectado pela missão Kepler da Nasa. Depois, em 2013, o restante da família – fragmentos de cometas de diferentes tamanhos –, teria passado novamente em frente à estrela e bloqueado a sua luz, dando origem aos padrões luminosos misteriosos.
Construção de uma civilização alienígena.
Quando a estrela foi identificada, o astrônomo Jason Wright, da Universidade da Pensilvânia, no Estado Unidos, afirmou que parecia “algo que você esperaria ser construído por uma civilização alienígena”. Tabetha Boyajian, pesquisadora na Universidade de Yale, também nos EUA, garantiu se tratar de “algo nunca visto”.
Pesquisadores usaram luz infravermelha para detectar movimento de calor em torno da estrela, mas os cometas não estavam visíveis nas observações feitas neste ano, o que deixa o caso ainda em aberto. “Nós talvez ainda não saibamos o que está ocorrendo em torno dessa estrela, e é isso que a torna tão interessante”, afirmou o astrofísico Massimo Marengo, que conduziu o estudo da Nasa, baseado em dados do telescópio espacial Spitzer.
Estrela “estranha”.
Segundo Marengo, mais observações serão necessárias para esclarecer o caso da KIC 8462852. “Essa é uma estrela muito estranha, que me lembra quando descobrimos os pulsares [estrelas de nêutrons que emitem ondas de rádio]. Eles estavam emitindo sinais estranhos que ninguém havia visto, e o primeiro a ser descoberto foi batizado de LGM-1, iniciais de ‘pequeno homem verde’, na sigla em inglês].”
Mais curiosos sobre a vida alienígena.
Não foi apenas a Nasa que direcionou seus telescópios para a região da KIC 8462852, localizada a 1,4 mil anos-luz da Terra. A área também chamou a atenção do programa SETI, que busca sinais emitidos por vida alienígena inteligente. Seth Shostak, astrônomo do programa, está usando o Allen Telescope Array, um conjunto com 42 antenas, para procurar sinais de rádio vindos da região, mas até agora nada foi detectado. “[A KIC 8462852] é mais distante que a Nebulosa de Órion, e chegar lá requereria uma viagem de 23 milhões de anos no nosso foguete mais rápido. Por causa disso, qualquer sinal detectável aqui, na Terra, teria que ser excepcionalmente poderoso”, pontuou Shostak, no blog do programa.
