Por Redação O Sul | 27 de setembro de 2015
Um neurologista dos Estados Unidos desenvolveu um teste de apenas dez perguntas que pode detectar, em cerca de cinco minutos, os primeiros sinais do mal de Alzheimer.
Segundo o pesquisador, o teste não é um diagnóstico específico da doença, mas pode “identificar cedo mudanças cognitivas associadas a demências comuns como Alzheimer ou outros problemas como depressão, traumas cerebrais e disfunções causadas por medicamentos”.
O estudo foi publicado na Alzheimer’s and Dementia, revista da Associação de Alzheimer dos EUA. O teste foi distribuído a clínicas do país.
A combinação de provas cognitivas mais usada atualmente para diagnosticar a demência – conhecida como “regra de ouro”, ou “gold standard” – pode levar cerca de duas horas se for realizada por um médico experiente. De acordo com o profissional, o novo teste pode ser conduzido por não especialistas como parentes e cuidadores.
James E. Galvin, ex-professor da Universidade de Nova York (EUA), é atualmente pesquisador do Colégio de Medicina da Universidade Florida Atlantic, em Boca Ratón. Galvin e sua equipe usaram seu teste, chamado QDRS (Sistema Rápido de Avaliação da Demência), em cerca de 300 pacientes, que também foram avaliados pelo método tradicional. “Análises estatísticas rigorosas demonstram a validade do QDRS não apenas para distinguir indivíduos com ou sem demência, mas para determinar em que fase da doença estão.”
A demência é um termo genérico que descreve uma perda progressiva de funções e capacidades cognitivas que interferem com a habilidade de uma pessoa em ser independente, explicou o cientista.
“O Alzheimer é a causa mais comum da demência, mas há mais de cem razões”, disse. “Neste estudo também incluímos demências por outras causas, como a demência vascular, a degeneração lobar frontotemporal [doença degenerativa marcada por mudanças no comportamento e personalidade] e a demência com Corpos de Lewy [enfermidade degenerativa que inclui sintomas do mal de Parkinson].”
O questionário do médico inclui dez perguntas de múltipla escolha, com cinco opções de resposta cada, descrevendo sintomas que vão desde envelhecimento normal até demência severa. Cada pergunta cobre áreas diferentes – de memória a comunicação, orientação, higiene, atenção e concentração, entre outras.
A pontuação final vai de 0 a 30, e números mais elevados indicam um maior impedimento cognitivo. “A grande limitação é a confiabilidade de quem preenche o questionário, de ser alguém que não prestou atenção aos detalhes, ou não conhece bem o paciente, nega-se a aceitar a presença da doença ou tem algum interesse pessoal de que o paciente seja declarado incapaz”, explicou Galvin.
Já a vantagem do novo teste, acrescentou, é sua rapidez. “Ele permite detectar a doença em suas primeiras etapas, quando é mais provável que as intervenções sejam mais eficientes.”
Brasil.
A América Latina é uma das regiões que serão mais impactadas pelo aumento dos casos de demência, segundo o relatório Demência na América, publicado em 2013 pela ONG Alzheimer’s International. No Brasil, estima-se que haja 1,2 milhão de pessoas com Alzheimer – menos da metade delas diagnosticada.
