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Ciência Um cometa fez uma das maiores aproximações da Terra nos últimos 70 anos

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Objeto celeste, que alcançou o ponto mais próximo ao planeta no domingo (16), tem órbita de 5 anos. (Foto: Reprodução)

No domingo (16), o cometa 46P/Wirtanen ficou “perto” da Terra, o que facilitou sua visualização nos céus até mesmo para astrônomos amadores ou entusiastas.

O perto do cometa fica a uma distância de 11,4 milhões de quilômetros da Terra, o que equivale a cerca de 30 luas de distância.

Trata-se de uma das dez maiores aproximações da Terra em 70 anos. O cometa, descoberto em 1948, tem uma órbita de cerca de 5,4 anos ao redor do Sol.

Dados do Sol

A sonda Parker Solar Probe, lançada em agosto pela Nasa (a agência espacial norte-americana) para chegar o mais perto possível do Sol, está cumprindo o seu objetivo. Dentre os dados do equipamento enviados à Terra, destaca-se a primeira fotografia registrada dentro da “atmosfera” da única estrela no nosso sistema planetário, localizada a cerca de 150 milhões de quilômetros da Terra.

Nos próximos sete anos, a Probe tem programadas outras 24 “mergulhos” no astro-rei, devendo chegar a 6 milhões de quilômetros em sua mínima distância. A sonda esteve a 24 milhões de quilômetros da superfície solar na semana passada, o que representa duas vezes mais perto do que a recordista Helios, enviada na década de 1970.

Até o dia 7 deste mês, o equipamento estava no lado oposto do Sol em relação à Terra e, por isso, não transmitiu as suas observações até então. Mas depois de seguir para uma região favorável às comunicações, enviou à equipe da Nasa uma imagem que mostra a chamada “coroa solar” – com a missão, a agência espacial dos Estados Unidos espera desvendar um antigo mistério: por que essa estrutura é 300 vezes mais quente que a própria superfície do astro.

Uma curiosidade adicional é que a Parker Solar Probe é ainda a primeira sonda da Nasa a ser batizada com o nome de uma pessoa viva. O homenageado, nesse caso, é o astrofísico norte-americano Eugene Parker, 91 anos, primeiro cientista a apresentar a teoria do vento solar supersônico, em 1958.

Velocidade

Segundo especialistas, trata-se do objeto mais rápido já criado pelo homem: a velocidade percorrida pela sonda em volta da estrela é de até 690 mil km/h. Dá para se ter uma ideia desse valor usando-se como comparativo a realidade terrestre: é como se uma viagem de Nova York (EUA) até Tóquio (Japão) durasse menos de 1 minuto, em vez das 14 horas de tempo percorrido pelos aviões comerciais.

Resistência

A temperatura presente na coroa solar varia entre 1 milhão e 3 milhões de graus Celsius, muito mais quente que a superfície do Sol, que chega a 5.500 graus. Para resistir a todo esse calor, o equipamento – mais ou menos do tamanho de um carro – é protegido por um escudo de carbono hiper-resistente.

A Parker Solar Probe leva a bordo quatro instrumentos para medir os campos magnético e elétrico, na tentativa de esclarecer velhos enigmas científicos: o que aquece a coroa solar, como funciona o vento solar (fluxo constante de partículas ionizadas que se deslocam a mais de 500 km/s), de que forma se comportam os íons pesados (partículas de maior energia) e detalhes sobre as expulsões de massa da coroa do astro.

 

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https://www.osul.com.br/um-cometa-fez-uma-das-maiores-aproximacoes-da-terra-nos-ultimos-70-anos/ Um cometa fez uma das maiores aproximações da Terra nos últimos 70 anos 2018-12-17
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