Por Redação O Sul | 13 de novembro de 2023
A perda de uma maleta de ferramentas marcou a primeira caminhada espacial das astronautas Jasmin Moghbeli e Loral O’Hara, da Nasa. De acordo com a agência espacial norte-americana, a dupla concluiu os trabalhos de manutenção do lado de fora da Estação Espacial Internacional (ISS) em seis horas e 42 minutos – no entanto, nesse intervalo, deixaram escapar uma maleta com itens para o serviço, que agora está vagando pelo espaço.
A missão ocorreu em 1º de novembro. Na ocasião, Moghbeli e O’Hara foram escaladas para um trabalho nos painéis solares da estação. Durante o serviço, não tiveram tempo de remover e guardar uma caixa eletrônica de comunicações. De acordo com a rede CNN, esta tarefa ficou para uma próxima caminhada espacial. Enquanto as duas analisavam como, dessa próxima vez, poderiam realizar a manutenção, a maleta de ferramentas “escapou e foi perdida”, disse a Nasa.
Câmeras externas da ISS flagraram o momento em que a maleta escapa do controle das profissionais. De acordo com a agência espacial, os objetos contidos nela não eram necessários para o restante das tarefas do dia.
O risco seria uma eventual colisão com satélites e foguetes. Caso não seja localizado e recuperado, o objeto vai seguir em órbita pelos próximos meses até se desintegrar no contato com a atmosfera do planeta.
“O Controle da Missão analisou a trajetória da maleta e determinou que o risco de novo contato com a estação é baixo e que a tripulação a bordo e a estação espacial estão seguras, sem necessidade de ação”, disse a Nasa em seu blog oficial.
Astronauta japonês flagrou “maleta flutuante”
Flutuando ao redor da Terra, a maleta foi vista sobre o Monte Fuji na semana passada pelo astronauta japonês Satoshi Furukawa. Como agora é considerado “lixo espacial”, o objeto foi catalogado com o ID 58229/1998-067WC para acompanhamento pela comunidade internacional.
A rede CNN lembrou que não é a primeira vez que astronautas “perdem” ferramentas no espaço. Em 2008, a bolsa de Heide Stefanyshyn-Piper começou a flutuar enquanto ela limpava e lubrificava as engrenagens de uma junta rotativa com defeito. Já em 2006, os astronautas Piers Sellers e Michael Fossum perderam uma espátula de 14 polegadas enquanto testavam um método de reparo do ônibus espacial.
Além das ferramentas, outros milhares de materiais orbitam a Terra, como pedaços de tinta e peças descartadas no lançamento de foguetes. Em setembro passado, a Agência Espacial Europeia estimou que 35.290 objetos eram catalogados por várias redes de vigilância espacial. A massa total desse “lixo espacial” é estimada em mais de 11 mil toneladas.
