Você viu? A Nasa alerta: 15 mil asteroides já foram descobertos ao redor da Terra

Já foram identificados mais de 90% dos grandes asteroides, aqueles com mais de um quilômetro. (Crédito: Reprodução)

O número de asteroides próximos da Terra já identificados (chamados por astrônomos de Neos, ou seja, Near Earth Asteroids) alcançou a marca dos 15 mil, com uma média de 30 novas descobertas adicionadas ao catálogo a cada semana. Os dados marcam um aumento de 50% no número de NEOs conhecidos desde 2013, quando as descobertas atingiram a marca de 10 mil, em agosto daquele ano.

O asteroide próximo à Terra de número 15 mil foi chamado de 2016 TB57. Ele foi descoberto em 13 de outubro por astrônomos do Mount Lemmon Survey, que faz parte do programa de rastreamento de asteroides financiado pela Nasa (agência espacial americana) – o projeto responde por mais de 95% das descobertas feitas até agora.

O 2016 TB57 é um asteroide pequeno – entre 16 a 36 metros pelas primeiras estimativas – que atingiu seu ponto de maior aproximação da Terra no dia 31 de outubro, cerca de cinco vezes a distância da Lua.

Um asteroide próximo da Terra é definido como um corpo celeste cuja órbita periodicamente o aproxima do Sol a até cerca de 1,3 vez a distância média da Terra ao Sol – cerca de 195 milhões de quilômetros, já que a distância média dos dois astros, ou uma unidade astronômica, é de cerca de 150 milhões de quilômetros. Esta distância significa que o asteroide pode se aproximar até cerca de 50 milhões de quilômetros da órbita da Terra.

Já foram identificados mais de 90% da população estimada dos grandes asteroides – aqueles maiores do que um quilômetro. Contudo, os astrônomos estimam que apenas cerca de 27% dos asteroides próximos à Terra maiores do que 140 metros foram localizados até o momento. O Congresso dos Estados Unidos determinou que a Nasa encontre mais de 90% desses objetos menores até o final de 2020.

Asteroide com o poder de 3 bilhões de bombas nucleares.

Recentemente, um asteroide com o poder de 3 bilhões de bombas nucleares, suficiente para acabar com o planeta em segundos, foi descoberto por Zhao Haibin, na China. O astro já passou a cerca de 18,8 luas da Terra, o que é considerada uma distância segura, só que esses corpos celestes viajam a uma velocidade muito grande e podem ter sua rota desviada e acabar entrando em colisão com o nosso planeta.

A rocha mede 16 quilômetros de largura e é uma das maiores ameaças à vida na Terra. Por isso tem muita gente alegando que as autoridades mundiais não estão dando à questão o devido valor.

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